鬓边的霜白在烈日下显得有些刺眼，这是谢观澜一夜之间被硬生生抽走的生机。

北境的消息，断断续续，像隔着千山万水的呜咽风声。

他知道那座无字碑立起来了，天地依旧，日月如常，却不再有她。

回到帅帐，谢观澜屏退左右，铺开奏章。

一字一句，写下他自请调戍北境的意愿一一愿以余生镇守北疆。

奏章由八百里加急送入京城。

等待的日子，时间被拉得细长而煎熬。

谢观澜照常处理军务，训导新兵，巡视边防。

谢谨行看在眼里，忧在心中，却不知如何劝解。

孙齐倒是来过几次，提了两坛烈酒，最后也只是陪着沉默地喝完，拍拍他的肩膀，叹着气离开。

一个月后，京中官吏抵达南境大营。

来的不是寻常黄门内侍。

当那一袭道袍出现在营门时，接到通报的谢观澜，整理衣甲的手微微一顿，但又随即恢复如常，只是眼底深处，参入了寒冰。

来的是人国师玄臻。

辕门之外，玄臻负手而立。

阳光落在他同样雪白的长发上，却没有往日应有的光泽，反而显得有些枯槁。

那张曾经被誉为“恍若仙人”的面容，如今已能看出眉宇间深刻的纹路，以及一种被时间或别的什么东西腐蚀过的疲惫。

他身后只跟着两名低眉顺目的道童，手持拂尘，静默如偶。

谢观澜率众将出迎，按礼制跪接圣旨。

铠甲与地面碰撞，发出沉闷的声响。

玄臻的目光，自出现起，便如同附骨之疽，牢牢钉在谢观澜身上，尤其是他那两鬓刺目的霜白。