第二封信送到江南的时候，魏母正蹲在灶间烧火，见信使进门，手一抖，火钳子掉在地上。

她不识字，举着信纸翻来覆去地看，越看越觉得那墨字像蚂蚁，爬得她心里发慌。

魏父从外头回来，拆开信一看，脸色就沉了。

信上只几行字，除了要银子，落款处赫然签着魏奇峰的名字——笔迹歪歪扭扭，像是被人攥着手腕子写出来的。

“又怎么了？”魏母凑过来问。

魏父把信往桌上一拍：“还要二百两。说是衙门里上上下下打点的辛苦钱，不给就还拘着咱们儿子。”

魏母先是一愣，紧接着一股火从脚底板直窜到天灵盖，她指着魏父的鼻子破口大骂起来：“我就说赵家的婚事不能退！

你非说姚家是书香门第，体面！体面！那姚芷是个扫把星，她头一个未婚夫就是让她克死的，如今又刑克到咱们儿子身上了！

你倒好，当初拍着胸脯说姚家姑娘知书达理，如今呢？咱们儿子在京城让人下套，她姚家可出过一分力？”

魏父被她劈头盖脸一通骂，脸色变了又变，到底还是压住了火：“你少胡扯这些有的没的！

这分明是咱们儿子在京城让人盯上了——你当二百两是小数？一个小捕头哪来这么大胆子一而再地要？背后指定有人。”

他顿了顿，在堂屋里踱了两圈，“往上数几代，咱魏家都是刨土吃饭的，唯一出了个有功名的就是峰儿。这事咱们两眼一抹黑，得找人问问底细。”

魏母抹着泪道：“找谁问？你那些个酒肉朋友，平日吃吃喝喝行，真遇上事，哪个肯沾？”

魏父没接话，闷头想了一宿。

隔日，一个老朋友上门送菜，话里话外绕了半天，忽然压低嗓子提了一嘴赵家。

说赵家那个儿子，虽说只是在京中当个不入流的小吏，可好歹在衙门里走动，消息灵通，三教九流都搭得上话。

说者无心，听者有意。