他听到了风声里夹着一点极细微的声响，那声响不像是夜鸟，也不像是树枝被风吹断的声音，而是布料在空气里快速移动时带出的那种声音。

凌霄也听到了。他把背上的蛇皮卷往上托了一下，苏北没有回头，继续往前走了一步，然后站住。他站在原地，等了几息。

那声音没有消失，反而更近了，不是一个人，至少三个方向有动静，苏北确认了一件事，他们被跟上了，而且对方没有打算隐藏到底，已经在收拢包围圈。

苏北把包裹从背上解下来，放在脚边，他把包裹靠在矮坡的土坎上，又解下长窄剑握在右手，短剑挂在腰间没动。

凌霄也把背上的蛇皮卷解下来，放在苏北的包裹旁边，活动了一下肩膀，把玄铁护臂扣紧，又确认了一遍关节处的软甲绑带，然后站直，面朝左前方的枯田方向。

又过了几息，枯田里走出来一个人，那人穿着深灰色的衣袍，身形偏瘦，脚步踩在干土上几乎没有声音，他走出枯田之后没有继续靠近，站在田埂上，看着苏北和凌霄。

紧接着，右侧官道旁的树影里也走出一个人，体形比第一个壮实一些，也穿着深色衣袍，站定之后把双手背在身后，像是在等什么人。

第三个人从后方来，苏北没有回头，但他听到了脚步声，那个人走得不快，一步一步踩在土路上，到了苏北身后大约三四丈远的地方停住了。

三个人，站位呈现一个半圆，封住了苏北和凌霄的退路，前方是矮坡，坡上是一片荒地，坡下是土路，没有遮挡。

站在枯田田埂上的那个人先开口了，嗓音不高，听着像是一个四十岁上下的人。

“两位，夜里出城赶路，身上还带着这么重的东西，是要往哪里去？”

那人见两人不答话，又说了一句：“宫里的通行牌好用，但出了城就没用了，两位要是识趣，把东西留下，人回去，宫里不会为难你们。”

苏北听完这句话，心里已经确定了几件事，这几个人是宫里派出来的，说话的口吻和措辞都带着宫里的味道，不像江湖上的人。