年幼的他发着高烧，一位面容模糊的女子将他搂在怀中轻哼童谣。女子手腕上有个小小的七芒星胎记——轩辕家主母的标记。

"这才是最重要的..."光点融入指尖，"无论出身如何，被爱的记忆才是根本。"

周围虚空如玻璃般碎裂，楚临重新站在试炼大厅中。其他石柱上的试炼者也陆续苏醒，表情各异——有人狂喜，有人泪流满面，更有三个石柱已经空空如也。

楚炎站在相邻石柱上，紫晶手臂散发着不稳定的光芒。当与楚临视线相交时，他微不可察地摇了摇头，示意不要声张。

艾莉西亚的情况最糟。她跪在石柱边缘，第三只眼的绷带完全被血浸透，双手抱头颤抖不止。林绯焰已经苏醒，正焦急地看向她。

"智慧试炼开始。"银白麋鹿宣布，对艾莉西亚的异常视而不见，"解开星空之谜。"

地面再次变化，这次升起十二座石碑，每座都刻满古老的守望者文字。楚临认出其中一些符号与七圣物上的铭文类似，但大部分完全陌生。

"这些是..."他刚想询问，突然发现自己的声音消失了。所有试炼者都失去了语言能力，只能通过手势交流。

机械领袖的副体飘到石碑前，几何表面快速变换形状，似乎在尝试解码。楚炎则用紫晶手臂触碰碑文，那些晶体纹路竟与某些符号产生共鸣。

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楚临走近最中央的石碑，星核之眼自动聚焦。碑文在他眼中开始重组，化作可理解的文字：

「七印非印，七罪非罪；本源为一，分化万千。」

这似是而非的偈语下方，刻着精巧的星空图。当楚临的手指划过某个星座时，图案突然立体化，投射出三维影像——是始源星及其七颗卫星的模型！

"七印系统...七颗卫星..."他灵光一闪，急忙查看其他石碑。

经过比对，楚临发现每座石碑都代表一颗卫星，记载着不同分院的历史。而将这些信息组合起来，就能拼凑出七印系统的完整设计图——包括一个被刻意隐藏的后门程序！

「找到关键了吗？」星辉牧者的精神波动传来。

楚临点头，指向七颗卫星模型中最大的那颗。星核之眼射出一道蓝光，在模型上标记出七个点，连起来正好是七印图案。

「很好。那么最后的问题：为何守望者要创造吞噬者？」

这个问题让楚临陷入沉思。根据已获信息，官方说法是为应对宇宙能量衰退，但星空巨兽们暗示另有隐情。他回想起记忆碎片中那些克隆实验，以及"上一个"的含糊说法...

"不是为了拯救，"他恍然大悟，"是为了替代！"

「解释。」

"守望者高层发现自身文明已经走到尽头，无法适应新的宇宙能量环境。于是他们计划创造新种族替代自己，吞噬者是用来清除旧宇宙的'工具'！"

大厅陷入死寂。所有星空巨兽代表的精神波动都凝固了，仿佛被这个结论震惊。

良久，银白麋鹿才回应：「接近真相，但不完全。七位分院长中，有四人反对这个计划，他们更倾向于...融合。」

地面再次变化，升起一座水晶台，上面悬浮着七枚不同颜色的种子状物体。

「这才是吞噬者的原型。」金属环生物解释，「设计初衷是吸收不同文明精华，创造兼容并蓄的新生命体。但被篡改后，变成了纯粹毁灭工具。」

楚炎突然走向水晶台，紫晶手臂不受控制地伸向那些种子："它们在呼唤我..."