黎明前的紫禁城，像一口被雨泡软的棺材。

雨声被夜色收得很紧，只剩檐角滴水，一下一下敲在金砖上，仿佛有人在数更。小燕子蜷在凤榻里，杏色中衣被冷汗浸透，贴在脊背。她梦见额娘站在忘川对岸，笛声吹得江水倒流，醒来时枕边却只剩半枚羊脂玉——那玉今夜格外冰，像刚捞起的碎月。

“凌川？”她哑声唤。

屏风外，凌川披衣而入，指尖还沾着墨香。他刚把永字血书最后一笔补完，朱砂未干，像一道新剖的伤口。“我在。”他单膝跪在榻前，替她拢了拢鬓发，“子时三刻，沈放的人马过了正阳门。”

小燕子呼吸一滞。

“但晴格格已按景娴娘娘吩吩咐，把皇上移去了秘陵。”凌川顿了顿，声音低下去，“只是……娘娘留在笛里的灵力，只剩最后一成。”

小燕子攥紧玉佩，指节发白。她想起额娘临走前，指尖在她眉心点的那一点朱砂——像封印，又像火种。

二

寅时，杏花吹笛人第一次出现在御苑。

不是景娴，是执念。

她一袭素衣，鬓边杏花沾雨，笛尾系着的半枚羊脂玉在暗处发着幽光。沈放率死士潜入时，正见那身影立于浮碧亭顶，衣袂翻飞，仿佛随时会化雨而去。

“装神弄鬼。”沈放冷笑，袖中琴弦破空。

笛声却先一步响起。

不是《当》，是一曲更老的调子——《杏花天影》。当年景娴初进宫，在养心殿外吹给雍正爷听的，便是这支。琴弦与笛音相撞，竟发出金石之声，沈放虎口迸血，琴弦寸寸结冰。他这才看清，那吹笛人脚下，落了一圈杏花，花瓣背面皆刻小篆：

“山河无恙，笛起江湖遥。”

三

同一时间，秘陵第三层。