“陛下！在我后世子孙心中，大明更是‘不和亲、不赔款、不割地、不纳贡’，是‘天子守国门，君王死社稷’的最硬气的王朝！是我们汉人最后的脊梁与荣光！”他声音激昂起来，“可我们更痛心疾首！为何大明有郑和七下西洋的壮举，开启了波澜壮阔的大航海时代；为何大明也孕育了资本主义的萌芽，那工业革命的星星之火，却最终未能在我华夏大地燎原？反而让神州陆沉，异族入主，闭关锁国，酿成后世百年国耻！每每读史至此，后世子孙无不扼腕叹息！”

朱元璋的目光锐利如刀，再次直指核心，语气森然：“所以，你就想在咱这洪武朝，用你那所谓的工业化，来行颠覆之事，绝了咱朱家的万世基业？”

“臣从未想过颠覆朱家皇室！”王卓矢口否认，神情恳切到了极点，“臣若存此心，何必自曝来历，献上《明史》这等堪称‘避坑指南’的史书？陛下得此书，可能避免靖难之祸，可能规避土木堡之变，甚至可能依托高产作物安然度过小冰河期！陛下，可历史大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡！您能避免内乱，能规避人祸，但您阻挡不了生产力进步的洪流，阻挡不了工业革命的诞生！既然阻挡不了，为何不让这革命的种子，抢先在我华夏沃土上生根发芽，由我大明来引领这时代浪潮，让我汉家文明永续辉煌？！”

朱元璋陷入了长久的沉默。他背着手，在小小的亭子里缓缓踱步，手指用力捻动着，显示出内心的激烈挣扎。他一生杀伐果断，最重实际，王卓的话，虽然大逆不道，却句句砸在实处。他比任何人都清楚，固步自封只有死路一条，元朝的覆灭就是前车之鉴。但主动让渡权力，这对他这个从底层爬上权力顶峰的皇帝来说，无异于刮骨疗毒。

亭中只剩下朱元璋沉重的脚步声和另外两人紧张的呼吸声。朱棣看着父皇阴晴不定的脸色，手心全是汗。王卓更是感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。

良久，朱元璋停下脚步，转过身，那双深邃的眼睛仿佛能看穿人心，问出了那个终极问题：“好，就算你说的有理。那你告诉咱，等你这工业化真搞成了，人人都聪明了，咱老朱家这皇帝，这皇室，到时候何以自处？”

王卓知道最关键的时刻到了，他谨慎地组织语言，每一个字都斟酌再三：“陛下，工业化非一蹴而就，纵有东大相助，也需数代人之功，期间陛下与燕王有充足的时间筹谋布局。其次，陛下可知，在臣的后世，有一种制度，名为‘君主立宪’？”

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“君主立宪？”一旁一直紧张倾听的朱棣眼神一亮，忍不住开口，“此乃何意？父皇，或可一听？”他似乎抓到了一条可能的出路。

王卓小心翼翼地解释道：“简而言之，便是随着时代发展，生产力进步，民智开启，君主的权力部分让渡于由民众选举产生的议会和一部至高无上的宪法，但君主制本身得以保留，成为国家统一、民族团结和传统延续的象征。它在一定程度上实现了共和之理想，却保留了君主之名。皇室超脱于日常政务，但地位尊崇，受万民敬仰，专注于文化、慈善等长远事业。这或许是一条……既能顺应时代潮流，避免剧烈革命，又能保全朱明宗庙社稷的道路。”

朱元璋听完，再次陷入了沉默。这一次，他坐回了石凳上，手指无意识地、有节奏地敲打着桌面，目光投向远方，仿佛在审视一条从未设想过的、充满迷雾却又可能通向光明的道路。亭中的空气几乎令人窒息。