“若帖木儿主动挑衅呢？”朱棣追问，这是最现实的军事考量，“据点必须驻军，否则如何确保安全？孤军远悬海外，补给线漫长，一旦被围……”

“三千人。”坐在一旁的朱柏忽然开口，声音沉稳有力，“三千装备新式火器、经过严格训练的新军，配以相应数量的火炮、弹药，足矣。”

他在东大期间，除了学习科技，也深入研究过现代与古代战例，对火力优势有深刻认识。“依托海岸，舰炮可提供支援。若帖木儿敢来犯，以其军队现有的装备与战术，我三千新军依托工事，足以击溃数倍之敌。若其不依不饶，”朱柏眼中闪过一丝锐光，“那就消灭他，如果后勤补给跟的上，我有把握平推了帖木儿帝国。”

王卓补充道：“湘王殿下所言不无道理。但我们必须清醒：我们派去的人太少，远离本土，绝不能被拖入旷日持久的消耗战或‘治安战’。我们的目的是资源，不是征服——至少现阶段不是。真正的战略展开，要等到帖木儿帝国与金帐汗国决出胜负，无论谁赢，国力必有损耗。同时，”他的手指顺着地图上的虚线划过，“通往西域的铁路必须抓紧修建贯通。届时，陆上通道打开，后勤保障能力飞跃，才是大明经略中亚、乃至东欧的时机。”

朱元璋一直静静听着，此时微微颔首，看向朱柏：“老十二，此次远赴波斯湾建立据点，以你为主。郑和的船队负责运送人员、装备。到了地方，首要之事是什么，你可清楚？”

朱柏起身，恭敬回道：“儿臣明白。登陆立足后，立即选址修建简易机场。这是姐夫与儿臣商议过的关键。波斯湾距离大明本土万里之遥，单纯依赖海路补给，周期长，变数多。有了机场，关键时刻，可由姐夫从东大直接调运最急需的物资、器械，甚至人员，实现快速支援。此为海外据点的生命线，亦是威慑潜在之敌的一张底牌。”

王卓接口道：“陛下放心，东大方面会提供必要的工程指导与设备。万事开头难，安全第一。只要站稳最初半年，后续便能顺畅许多。”

朱元璋沉吟片刻，目光在朱柏年轻却坚毅的脸上停留。他忽然对侍立一旁的宦官道：“去，把朕那条青玉腰带取来。”

玉带取来，朱元璋亲手递给朱柏：“戴上。此去万里，凡事多思量，多听取东大专家的建议，也要体恤手下将士。还有，”他看了一眼局促不安的朱允熥，“等你在那边，稳定下来后，把你允熥侄子接过去。以后他在海外，就靠你这个叔叔多加照拂了。”

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朱柏郑重接过玉带：“儿臣谨记父皇教诲，定不负所托。”