东宫，午膳时分。

八仙桌上摆着几样家常菜：一碟盐水鸭，一盆鸡汤，两样时蔬。朱棣、徐妙云、朱高炽、朱高煦一家人围坐用膳，气氛却不像寻常家宴那般轻松。

朱棣夹了块鸭肉，没往嘴里送，先开了口：“秋明发来的电报，你看过了吧？”

“看过了。”朱高炽放下筷子，擦了擦嘴角，“十五叔和十七叔的联名奏报，还有姑父的加急密件。情况……很棘手。”

“你怎么看？”朱棣目光如炬，“真要用那个……核弹来灭火？”

“核弹？”一旁的朱高煦耳朵竖起，忍不住插话，“父王，什么核弹？是东大那边给我们提供核武器吗？”

朱棣瞪了他一眼：“吃你的饭，别瞎打听。”

朱高煦撇撇嘴，低头扒饭，但眼睛滴溜溜转着，显然没把父亲的话当回事。

朱高炽沉吟片刻，才缓缓道：“按东大专家的说法，常规方法都已试过，全部失效。现在每天损失的天然气，超过五十万银元。更关键的是，大火不灭，整个秋明油气田的开采都要停滞。”

他顿了顿，声音沉重：“儿臣算过一笔账：秋明油田和气田，占大明去年财政收入的近三成。如果停产三个月，朝廷的西域开发计划、海军扩建、铁路修筑……全都要受影响。”

“所以你的意思是——”朱棣盯着儿子，“同意用核弹？”

“恐怕……只能如此了。”朱高炽苦笑，“除非能在短期内想出别的办法。但姑父说，东大的专家们已经论证过，以目前的技术条件，核爆封井是唯一可行的方案。”

朱棣沉默地嚼着饭菜，半晌才道：“核弹……这东西，你了解多少？”

“儿臣在东大留学时，看过一些公开资料。”朱高炽斟酌着措辞，“简单说，这是一种利用原子核反应释放能量的武器。一枚中等威力的核弹，爆炸威力相当于数万吨火药同时引爆。”

“数万吨……”朱棣手一抖，筷子差点掉在桌上。

“而且，”朱高炽补充道，“爆炸时会产生极高的温度、冲击波，还有……核辐射。刘工说，他们计划在地下深处引爆，用爆炸的力量压实岩层，形成天然封堵。这样既能灭火，又能将辐射大部分封在地下。”

朱棣放下筷子，食不知味。

朱高煦在一旁默默听着，眼珠转得更快了。

午后，谨身殿。

朱棣带着朱高炽奉召而来，刚进殿门，两人都是一愣——朱高煦已经在殿中了，正垂首听朱元璋问话。