“陛下说得都对。”
朱元璋挑眉,等着他的辩解。
“方田均税法失败,是因为技术手段不够——没有精确的测量工具,没有可靠的登记系统,没有有效的监督机制。”
王卓的声音很平静,“度田令引发叛乱,是因为光武帝没有足够的军事威慑,没有打破地方豪强对信息的垄断。”
他顿了顿:“但大明不同,大明不是东汉,更不是弱宋,有的是技术和手段。”
朱元璋的眼神变了。
“臣提议以一百亩为收税界限,除了遏制土地兼并、保障小民权益之外,”王卓一字一顿,“还有一层更深的用意——打破乡村宗族体系,改变千百年来,皇权不下乡的格局。”
这句话像一颗石子投入深潭。
朱元璋的眼神里,有什么东西被点亮了。他缓缓靠回椅背,手指在扶手上停止敲打:
“有意思。说下去。”
王卓深吸一口气:“陛下想过没有——为什么皇权不下乡?为什么朝廷政令到了县一级,就难以贯彻到村?”
“因为宗族。”朱元璋立刻回答,“一村一姓,族长就是土皇帝。朝廷派个县令下去,要收税、要征役,得先找族长商量。”
“对。”王卓点头,“而宗族之所以能存在,根基在于小农经济。一家一户,三五亩地,遇到天灾人祸就得破产。必须抱团,必须依靠宗族的力量,才能活下去。”
他站起身,走到窗边,指着窗外远方的田野:
“但如果——水利设施修好了,旱涝保收呢?如果农业机械普及了,一个人能种几十亩地呢?如果一百亩以下免税,一个五口之家,靠着几十亩地就能衣食无忧呢?”
他转回头,目光灼灼:
“您觉得,老百姓会怎么选?”
朱元璋的眼睛眯了起来。
“一方面,百姓会增强自主意识。”王卓走回桌边,语速加快,“为了免税,他们会主动和宗族解绑——分家!把大家族拆成一个个小家庭,每家控制在百亩以内。这样既不用交税,又能独立自主。”
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“另一方面,”他继续道,“豪门大族为了避税,也会主动拆分家族。几百亩、几千亩地,拆成几十个百亩以下的小户,挂在族人名下。表面上看,土地还在他们手里,但实际上——”
王卓的嘴角勾起一抹冷笑:
“家族,已经散了。”