山西与苏州两地的收网行动几乎同时完成，战果迅速传回金陵。

朱元璋闻报，龙颜大悦，下旨重赏有功人员。同时严令：对擒获的苏州通判王元亮严加审讯，务必将江南幕后之人挖出！对山西涉案商人及票号，一查到底，绝不姑息！

朝野为之震动。朝廷以如此迅雷之势斩断走私链条、擒获关键人物，大大出乎了许多人的预料。此前还在朝堂上纠缠清丈细节的保守派官员们，顿时收敛了许多。粮库亏空、勾结北元、走私军资，任何一条都是足以抄家灭族的大罪。在这个风口浪尖上，没人愿意引火烧身。

应天三县的清丈工作，因此无形中减少了许多阻力，推进速度明显加快。

**然而，审讯王元亮的过程，却遇到了预料之中的困难。**

王元亮自知罪孽深重，难逃一死，反而横下一条心。他对亏空粮库、走私军资的罪行供认不讳，但一口咬定所有事情都是他一人所为，是为了弥补生意亏空和赌债，攀咬不出任何同党。

至于那些搜出的密信账册，他只说是自己伪造出来，准备日后敲诈勒索用的。

毛骧向朱标和林奇汇报时，语气带着一丝无奈：“用刑也只能到此为止，再加重，人便撑不住了。他这是铁了心要独自扛下所有。”

朱标皱起眉头：“竟如此顽固？莫非有什么把柄落在他人手中？”

林奇相对冷静：“殿下所料恐怕不差。王元亮死扛，正说明幕后之人的能量巨大，让他觉得即便死了，也能保全家人或其他利益。我们撬不开他的嘴，不代表没有别的办法。”

“先生有何对策？”

“两条路。”林奇分析，“其一，王元亮虽死扛，但我们已掌握的资金流水、货物清单是铁证。可以从山西那边入手，深挖票号与江南的具体资金往来对象，总能查到源头。其二，王元亮如此死心塌地，必有极大牵挂。查他的家眷近况，或许能有发现。”

毛骧接口道：“林大人所言极是。已查过，王元亮的妻儿老小，在其潜逃后便不知所踪。据邻舍说，是被一伙自称其远亲的人接走了。现在看来，恐怕是被幕后之人控制起来，作为人质了。”

这就解释了王元亮宁死不招的原因。

“找！”朱标决然道，“调动一切力量，挖地三尺，也要把他的家眷安全找出来！这不仅是为了取证，更是救人！”