说到这儿,大爷的声音哽咽了,浑浊的眼泪顺着脸颊往下淌,混着脸上的烟灰,画出两道黑痕。艾颐的指尖瞬间冰凉,腰侧的油纸包仿佛也变得滚烫——她知道R军在虹口有势力,可从没有过这般明目张胆的烧杀,这……是赤裸裸的暴行。
“大爷,”艾颐强迫自己冷静下来,目光扫过拥挤的人群,“前面有没有能暂时落脚的地方?这么多人挤去租界,怕是一时半会儿也进不去。”
“大家都往河南北路跑呢,可现在人都挤成疙瘩了,哪还进得去!”大爷叹了口气,摇了摇头,“落脚的地方?家家户户都在逃,能带上的东西都带上了,谁还能腾地方给别人?我那破包,也就剩个吃饭的碗了……”
艾颐心里一动,突然想起昨天许应麟跟她说的话。许父是政界要员,前几日就得了风声,特意让许应麟提前筹备。许应麟便以沪上商会的名义,联合了盛家——盛家在静安寺附近有两处闲置的洋房,带花园,还宽敞,早就改成了紧急避难所,备了粮食和医生,专门接逃难的百姓。
“大爷,您别慌。”艾颐稳住声音,转头看向一旁的老周,“周叔,您现在就去找老莫——他昨天说会带着商会的人在这附近接应,举着绣‘商’字的黄旗。您跟他说,让他把没有地方落脚的难民往静安寺旁的花家洋房带,报许应麟的名字,里面有人接应,有吃的,还有医生。”
老周一愣,急忙道:“那小姐你呢?你不是要去军区送情报吗?这么乱的天,你一个姑娘家……”
“情报不能耽误。”艾颐摸了摸腰侧的油纸包,指尖能感受到纸张的硬度,“老莫带这么多难民,需要你帮忙维持秩序,万一有人走散了,或是受了伤,你还能搭把手。我熟路,从这边穿小巷去西区,比走大路安全。”
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她又转向大爷,从钱包里掏出三块银元塞进他手里——银元还带着体温,硌得大爷的手一僵。“大爷,您跟着周叔走,到了洋房就说找许先生安排的人,他们会给您找地方歇着,您这伤得尽快擦药。”
大爷捏着银元,眼眶一下子红了,颤巍巍地要给艾颐作揖,被艾颐连忙扶住:“大爷,您快跟周叔走,晚了怕是要遇上R军的巡逻队。”
话音刚落,远处突然传来一阵刺耳的汽笛声,紧接着是几声“砰砰”的木仓响!人群瞬间炸开了锅,原本还勉强能挪动的人潮彻底乱了,人们像没头的苍蝇一样往前冲,有个约莫四五岁的孩子被挤得摔倒在地,“哇”的一声哭了出来。孩子的母亲尖叫着扑过去,却被汹涌的人潮推着往后退,伸手想去抓孩子,却怎么也够不着。
“不好!是R军的巡逻车!”老周脸色一变,一把将大爷护在身后,又伸手想拉艾颐,“小姐,你快跟我们一起走!等过了这阵再去送情报!”