“好。”艾颐嘴角勾起抹浅淡的笑意，伸手轻轻捏了捏迎香的脸颊，指尖触到少女带着薄汗的皮肤，“这样，你去换身行头，扮成慈幼院的杂役丫鬟——钟太太每周三下午都会去城西的钟氏慈幼院看孩子，你想法子混进去，把李昌的身份，还有他跟东洋做生意的事，不经意地透露给钟太太，看看她的反应。”

迎香愣了一下，随即眼睛瞪圆了些：“小姐，您这是……要祸水东引？”

“噗——”艾颐被她直白的话逗笑，伸手揪了揪她垂在肩头的小辫子，语气带着点嗔怪，“这词是这么用的？咱们不过是把该让她知道的事，‘恰好’让她知道罢了。记住，一定要不经意，别露了痕迹，更不能让人察觉到是咱们故意传的消息。”

迎香被揪了辫子也不恼，用力点着头，眼里闪着兴奋的光。这还是她第一次独立执行任务，不再是跟在小姐身后递东西、记消息，而是自己去打探、去传递，甚至还要观察对方的反应，迎香的胸腔里像是揣了只小兔子，又紧张又期待。

“小姐放心！我肯定办得妥妥的！”她站直身子，用力攥了攥衣角，原本还有些松散的发髻都显得精神了几分。

艾颐看着她这副模样，眼底多了些暖意，从抽屉里取出个银角子递给她：“去账房领身粗布衣裳，再让张妈给你梳个双丫髻，别戴任何首饰。慈幼院的嬷嬷都认熟脸，你就说你是乡下刚过来帮工的，嘴甜些，多帮着扫扫地、喂喂孩子，自然没人怀疑你。”

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“嗯！”迎香接过银角子，小心翼翼地揣进怀里，转身快步去了。

城西的钟氏慈幼院外种着两排桂树，风一吹，满院都是甜香。迎香穿着件洗得发白的蓝布衫，梳着简单的双丫髻，脸上还特意抹了点灶灰，看上去就像个土里土气的乡下姑娘。她提着半篮子从公馆带来的馒头，一进院门就被守门的嬷嬷拦住了。

“你是哪个？来这儿做什么？”嬷嬷叉着腰，眼神警惕。

迎香赶紧把馒头递过去，脸上堆着憨厚的笑：“嬷嬷好，我是王管事介绍来帮工的，叫阿香。听说院里孩子多，我从家里带了点馒头，给孩子们垫垫肚子。”

嬷嬷见她手里的馒头还热乎，又听她说起王管事——那是钟家常年负责慈幼院杂事的人，便松了些脸色，接过篮子道：“进来吧，正好后厨缺人洗碗，你先去帮忙，等会儿钟太太要来，别到处乱晃。”

“哎！谢谢嬷嬷！”迎香连忙应着，跟着嬷嬷进了后厨。

她手脚麻利，洗碗、擦桌子、帮着给孩子们盛粥，没一会儿就跟后厨的杂役混熟了。眼看日头偏西，院外传来汽车的刹车声，杂役们都停下手里的活，小声议论着“钟太太来了”。迎香心里一紧，悄悄擦了擦手上的水，借着去院子里倒泔水的由头，往正厅方向挪去。

钟太太穿着件水蓝色的旗袍，外罩件珍珠扣的小坎肩，头发梳得一丝不苟，正坐在廊下的竹椅上，手里捻着串佛珠，听嬷嬷汇报孩子们的近况。她看着温和，眉宇间却带着点不易察觉的疏离，显然是常年居于上位养成的气度。