黄少峰站起身，翻身上马。他最后看了一眼站在山庄门口的母亲和妹妹，目光在英哥儿身上停留一瞬，然后一挥马鞭，带着队伍绝尘而去。

英哥儿一直踮着脚尖，直到那一行人的身影消失在山路尽头，才依依不舍地收回目光。

接下来的日子，英哥儿果真天天练习黄少峰教他的三招剑术。每当想偷懒时，他就摸摸那柄小木剑，仿佛这样就能离峰哥哥近一些。

一个月后，黄少峰的队伍顺利抵达安南北部，通过重重关卡，终于见到了权倾朝野的平安王郑楹。

郑楹的府邸奢华无比，守卫森严。黄少峰被引至一间偏厅等候，足足等了一个时辰，郑楹才姗姗来迟。

这位实际掌控黎朝大权的将军年纪不过三十上下，面容俊朗，眼神却锐利如鹰。他身着锦袍，漫不经心地踱步进来，目光在黄少峰身上扫过。

“听说你是南方来的商人？”郑楹在主位坐下，语气慵懒，却带着不容忽视的威压，“有何贵重货物要献与本王？”

黄少峰不卑不亢地行礼：“在下奉家主之命，特来拜会王爷。家主听闻王爷有意南征，愿助王爷一臂之力。”

郑楹眼中闪过一丝精光。他自从打赢了南安郡王，在黎朝早已军功显赫，但苦于朝中几位迂腐老臣，誓死拱卫黎皇。他早有心南征，广南王领地富庶，若能拿下，不仅可趁机打压几位老臣，扩充实权，更能为日后取代黎皇扫除后顾之忧。

目前万事俱备，只是苦于连日征战，粮草军械不足，迟迟未能动手。

“哦？你们家主倒是消息灵通。”郑楹挑眉，“不知能提供何等资助？”

黄少峰直视郑楹，坦然道：“战马五百匹，粮草万石，军械若干，还有...”他顿了顿，“通往广南要道的安全通行权。”

这条件正中郑楹下怀。他强压心中喜悦，面色不变：“你们家主为何要助我？”

黄少峰面色一冷：“广南王屡次侵犯我家生意，伤我伙计，劫我货物。此仇必报。”

郑楹闻言哈哈大笑：“好！有仇必报，是条汉子！”他心中飞快盘算：这伙人来路不明，但条件诱人。正好借力打力，若是胜了，自己开疆拓土，威望大增；若是败了，也是他们损失惨重。

“既如此，本王就承你们这个情。”郑楹终于点头，“待我筹备妥当，便发兵南下。届时还需你们鼎力相助。”

“必不辜负王爷信任。”黄少峰躬身行礼，眼中却无半分温度。

就在黄少峰与郑楹达成协议的同时，黎朝皇宫深处，薛宝钗正对镜梳妆。

产后的她清瘦了许多，眉宇间带着挥之不去的忧色。虽然黎皇宠爱她和小皇子，但宫中危机四伏，她无时无刻不提着心。