皇宫中的水皇后薛宝钗收到回信，展开细读，紧绷了多日的心弦终于稍稍松弛。王熙凤说退路已备，让她有了底气。她将密信凑近烛火，看着它化为灰烬，眼中恢复了几分往日的沉静。

的确，不到万不得已，她绝不想离开。她的儿子是黎皇如今唯一的嫡子，是黎朝名正言顺的继承人。只要保住孩子，耐心周旋，未来便有无限可能。深宫虽险，却也是她母子安身立命之地，甚至可能有攀至顶峰的机会。

与此同时，在黄少峰源源不断的物资支持下，平安王郑楹很快集结了大军，打着讨伐逆贼、统一安南的旗号，浩浩荡荡地向南方的阮朝广南王领地进发。

战争之初，无论是北方的郑楹还是南方的广南王阮福阔，都对自己充满信心。

郑楹得到“南方大族”资助，兵精粮足，认为可以一鼓作气扫平南方。而阮福阔则倚仗南方复杂地形和湿热气候，认为北方军队不堪一击，只需稍加抵抗，对方便会知难而退。

最初的交锋更像是一种试探。郑楹派出一支先锋部队，轻易夺取了边境几座守备空虚的小城。阮福阔闻报，并不十分在意，只认为是小股部队的骚扰，派了一支偏师前去收复失地，意在给郑楹一个警告。

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然而，这支偏师却在一条狭窄的河谷遭遇了郑楹主力的伏击。北方军队凭借更好的装备和阵型，几乎全歼了这支阮军。

领兵的阮朝将领是阮福阔的一位堂弟，他奋力厮杀，最终身中数箭，力战而亡。

消息传回广南王处，阮福阔勃然大怒。他原本只想小惩大诫，没想到郑楹竟下如此狠手，还折了他一位亲族！这已不是简单的边境摩擦，而是结下了血仇。

盛怒之下，阮福阔调集精锐部队，发动了凶猛的反扑。

他们利用对地形的熟悉，夜间突袭了郑楹先锋部队驻扎的城池。那晚暴雨倾盆，杀声震天，许多北军士兵在睡梦中就被结果了性命。

等郑楹援军赶到时，只看到满城狼藉和无数尸体，其中还包括郑楹一手提拔起来的一名心腹爱将。

郑楹看着爱将残缺不全的尸身，眼睛都红了。仇恨的种子在双方迅速生根发芽。双方都杀红了眼，战争迅速升级，再无转圜余地。

战事变得激烈而胶着。郑楹的黎朝军队凭借精良的装备和充足的粮草，在正面战场上往往能占据优势。

但广南王的军队则充分发挥地利优势，他们化整为零，躲藏在密林、山洞和红树林沼泽之中，不时偷袭黎军的粮道，骚扰营地，散布瘟疫，用各种手段消耗着北方的兵力。

黎朝军队习惯了北方平原作战，在南方密林和水泽中举步维艰。酷热的天气、肆虐的蚊虫、防不胜防的毒蛇和层出不穷的瘴疠，让北军非战斗减员十分严重。士兵们怨声载道，士气低落。

双方在一处名为“三江口”的险要之地展开了长达月余的拉锯战。这里水道纵横，地形复杂，易守难攻。

广南王军队凭借坚固的水寨和熟悉水战的士兵，一次次击退了平安王的进攻。江面上战船碰撞，火箭乱飞，水下还布满暗桩和陷阱。伤亡惨重，尸横遍野，原本清澈的江水都被染红了。

黄少峰冷眼旁观着战局，严格按照母亲的指示行事，只提供物资，绝不直接参与军事行动。他暗中记录着双方的兵力损耗，计算着何时才能达到“两败俱伤”的最佳效果。