柳湘莲抱拳回礼，笑道：“英哥儿，你这船，是个好伙计！够结实，跑起来也稳当！”

尤三姐则看向英哥儿，郑重道：“小公子，幸不辱命。航线我们大致记下了，沿途也见识了不少。”

她顿了顿，眉头微微蹙起，语气带上了几分愤懑，“只是，回程在茜香国补给时，看到些事情，实在让人心里不痛快。”

“哦？三姨请说。”英哥儿引着他们走到一旁人少些的地方。

尤三姐深吸一口气，说道：“那茜香国是个岛国，紧挨东瀛，在东瀛的南部。如今茜香国是女王当政，民风淳朴，对我们大雍一向恭敬，年年上供。但我们停留那几日，亲眼见到东瀛的船只在他们港口横行霸道，强买强卖，甚至还公然殴打他们的渔民！听说茜香国女王多次派人向我们大雍朝廷哭诉，说东瀛人欺人太甚，希望天朝上国能主持公道，可……”

她咬了咬唇，眼中闪过不屑，“可朝廷每次只是发文书训斥东瀛几句，不痛不痒，东瀛人表面应承，转头变本加厉！根本没有任何实质的改变！”

柳湘莲接口道，声音低沉：“更可气的是，我们离开茜香国后，就有几艘形迹可疑的东瀛船一直尾随我们。看那架势，分明是想找机会下手，抢了我们的货！幸亏咱们跟安南船队这几艘船都配备了火炮，他们跟了一路，见我们戒备森严，始终没找到破绽，才悻悻退走。三妹说得没错，东瀛人，狼子野心，毫无信义可言！他们官方纵容甚至支持海盗，专门劫掠商船，尤其是我们大雍的商船！”

英哥儿安静地听着，手在袖中慢慢握紧。东瀛人……果然是他们！不仅与火三太子勾结意图破坏港口，在海上更是如此猖獗！茜香国作为大雍的藩属，被如此欺凌，朝廷却只是口头申斥，这无异于纵容！而东瀛人对大雍商船的觊觎，更是赤裸裸的威胁。

他脑海中浮现出维尔德神父的话，想起那些代表着更高技术水平的图纸。东瀛人正在窥伺新的火炮与船舶技术，在积蓄力量。而大雍，却还沉浸在旧梦里。

一种强烈的危机感涌上心头，不能再等了！

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他抬起头，目光看向舅舅王仁，语气冷静郑重：“舅舅，我们不能只满足于在近海和安南做生意。东瀛人敢如此嚣张，就是觉得我们不敢去更远的地方，没有能力与他们的航海技术抗衡。”

王仁一愣：“英哥儿，你的意思是？”

“去荷兰！”英哥儿斩钉截铁地说，“舅舅，你立刻去和安南船队的负责人沟通。就说我们想跟着他们的船队，跑一趟荷兰。我们可以支付他们这一航程收益的一成，最多一成半，作为带路和提供庇护的费用。”

“一成半？”王仁吃了一惊，“这会不会太高了？安南人可能会坐地起价……”

“舅舅！”英哥儿打断他，眼神锐利，“眼光要放长远。我们需要这条航线，需要熟悉通往欧洲的海路，需要知道那边的市场是什么样的！哪怕这一趟不赚钱，只要能打通这条路，记录下完整的航线，建立起联系，就是值得的！时间，比金钱更宝贵！”

王仁被外甥眼中不容置疑的气势镇住了。他看着英哥儿，仿佛第一次真正认识到这个年轻解元的魄力。他沉吟片刻，一咬牙：“好！听你的！我这就去谈！就是怕安南人会坐地起价。”