星暝这才慢悠悠地走上前，脸上露出“痛心”和“无奈”：“是我的失职，大小姐。没想到大家情绪如此激动，对辩论议题如此……投入。是我没有做好现场管控。”他转向一片狼藉的现场，提高声音，“所有人，现在，立刻，停止一切冲突！受伤的人去处理伤口！没有受伤的人，留下清理现场！损坏的物品，统计后报给我！参与斗殴的主要人员，明天之前每人交一份两千字的检讨，详细说明事情经过和自己的错误！现在，执行！”

小主，

众人低着头，不敢说话，开始默默收拾残局。珂莉姆瑟站在角落，衣服被扯破了一角，脸上有一道浅浅的划痕，他默默捡起地上散落的纸张，眼神有些茫然。胡桃不知何时也出现在了门口，她抱着胳膊靠在门框上，看着里面的混乱，嘴角撇了撇，低声说了句：“无聊。”

……

这次“辩论大会”事件之后，红魔馆花了好几天时间才恢复表面的秩序和整洁。但一意孤行——不，是和魅魔、小恶魔“三意孤行”的星暝，显然没有就此罢休的意思。他仿佛铁了心要把“内部净化”进行到底，甚至变本加厉，决定扩大排查范围，将“战火”燃烧到红魔馆的每一个角落，每一个成员，每一个房间。

新一轮的“安全强化周”开始了。

先是突如其来、毫无预兆的“私人物品普查”：要求每个成员在二十四小时内清点并上报自己房间内的所有私人物品，特别是书籍、信件、笔记、魔法材料和任何“来源不明或功能不明”的物品。上报清单需详细列明物品名称、来源、用途，并承诺“绝无任何与真祖势力相关的可疑物品”。逾期不报或隐瞒不报者，将面临“严肃处理”。

这一举措引起了不小的不满和私下抱怨。血族大多寿命漫长，喜欢收藏，房间里杂七杂八的东西多了去了，有些甚至是几百年前的老物件，来源早就记不清了。现在要一一列出来，简直是折磨。但命令就是命令，大家只好熬夜翻箱倒柜，列出长得吓人的清单。

然后是作息时间的突击检查：由星暝亲自带领，或指派他“信任”的成员（主要是小恶魔4号和几个被他临时拉壮丁的女仆），在非正常时间，随机敲门，确认人员是否在房、是否在进行“可疑活动”。美其名曰“确保安全，防范潜入”。

最离谱的是发展到后来，连红魔馆地下监牢里那些作为“血源储备”暂时关押的人类囚犯，都被全部提上来，进行了一次彻底的、毫无道理的“身份再确认和安全筛查”。每个囚犯被单独提审，反复盘问姓名、来历、被抓捕的经过，甚至被要求描述看守的样貌和行为，看是否有“被调包”或“被影响”的迹象。筛查过程持续了整整两天，地下牢房一度清空。

这种高压态势持续了近两周，馆内成员怨声载道，私下里的不满情绪像野草一样蔓延。但碍于星暝往日的威信和伊莉雅的默许——星暝向她保证这是“应对真祖渗透威胁的必要安全措施，虽然手段激烈，但是是为了红魔馆的长远安全”，伊莉雅虽然觉得有些过分，心疼大家被折腾，但出于对星暝的信任和对真祖的恐惧，她还是选择了支持——大家也只能配合，只是工作效率明显下降，气氛变得压抑而紧张。

直到某天，一声沉闷的、规模空前的爆炸声，从红魔馆地下深处传来。

轰——！！！

那不是魔法对撞的脆响，也不是物品碎裂的声音，而是那种来自地层深处、裹挟着岩石崩裂和结构坍塌的沉闷巨响。整座洋馆都为之剧烈震动。

当第一批人匆忙赶到地下入口时，看到的是一片触目惊心的、远超想象的断壁残垣。

通往地下的阶梯部分坍塌，碎石堵塞了通道。浓密的、混合着灰尘、硫磺和某种焦糊味的烟雾从缝隙中滚滚涌出。利用魔法驱散烟雾和简单清理废墟后，人们看到原本坚固的牢房和地下层被炸得面目全非。更深处的情况看不清楚，但不断有碎石滑落的声音传来，显然结构受损严重——虽然并不清楚为什么地上部分安然无恙，或许是修筑时考虑到了这种情况。

幸运的是，由于星暝之前的“安全筛查”，地下关押的人类已经被暂时转移到了地上某处临时看管的区域，所以没有造成人员伤亡——至少没有“储备粮”的伤亡。但财产损失是惊人的。重建这片地下区域，修复结构，重设魔法防护，需要的金钱和时间都不是小数字。

伊莉雅立刻赶到现场，看到这片废墟，声音都在发抖：“这……这到底是怎么回事？！地下怎么会爆炸？！是谁干的？！”

星暝站在废墟边缘，脸上也露出了“震惊”、“痛心”和“沉重”的表情。他蹲下身，捡起一块焦黑的碎石，仔细看了看，又抬头望向幽深破损的通道，沉声道：“从残留的痕迹看……是多种不稳定魔法材料被刻意聚集后，引发的混合性爆炸。威力被限制在一定范围内，但足以破坏结构。”他站起身，拍了拍手上的灰，转向伊莉雅，语气沉重：“看来……是我们之前的筛查打草惊蛇了。有潜伏的敌人，或者内鬼，趁我们不备，在地下设置了爆炸物，企图制造混乱，或者……掩盖什么。是我的疏忽，没有更早发现，没有加强地下的警戒……”

“先设立临时屏障，隔绝危险区域。组织人手清理通道，评估结构损伤。所有非必要人员，立刻撤离这片区域。”星暝的声音冷静而清晰，带着惯有的权威感。众人依言行动起来，但气氛凝重得能滴出水来。

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……

在红魔馆上下为地下爆炸事件焦头烂额、星暝被伊莉雅和几位闻讯赶来的“元老”联合“讨伐”、被迫收敛了那些过于激进的“安全措施”之后，日子似乎终于慢慢回到了某种“正常”的轨道。星暝不再搞那些莫名其妙的集体活动和突击检查，也不再要求大家上交清单或深夜查房。他恢复了往常那种忙于账本、文书、物资调配和日常调度的管家模样，只是话比平时少了些，笑容也淡了些。

馆内成员们都暗暗松了口气，私下里议论纷纷。有人说管家大人总算恢复正常了，大概是地下爆炸的事让他也受了教训；有人说他之前是压力太大，有点走火入魔，现在缓过来了；也有人说可能是伊莉雅族长给他施加了压力，让他不得不收敛。

一些原本因为那些过火行为而对星暝颇有微词的成员，也渐渐放下了成见——毕竟星暝过往多年的付出和功绩是实打实的，红魔馆能维持如今的运转和相对安宁，他居功至伟。这次大概真的只是一时糊涂，或者被真祖的威胁逼得太紧，方法上出了偏差。

就连伊莉雅，在最初的愤怒和心疼（主要是心疼那巨额的维修费）之后，也选择相信了星暝的解释：一切都是为了红魔馆的安全，只是手段有些过激、判断有些失误，造成了意外的损失。她甚至主动减少了交给星暝的工作，把一部分原本由他负责的事务接手过来，但也有人认为是族长有点不敢再把重要的事情全权交给他了。

表面上看，星暝确实陷入了某种“孤立无援”的境地。平日里与他交流密切、经常商量事情的成员，现在见到他都有些躲闪，话题也尽量避开之前那些不愉快的事情，只谈最必要的公务。一向倚重他、几乎对他言听计从的伊莉雅，也有意无意地避免与他单独长谈，仿佛怕再刺激到他，或者怕他又提出什么激进的计划。星暝大部分时间都把自己关在房间里，美其名曰“反思和规划未来的安全策略”，很少在公共区域露面，连三餐都常常让人送到房间。

有流言开始悄悄流传：说管家先生可能会主动请辞，毕竟闹出这么大乱子，面子上挂不住，继续待下去也尴尬；也有人说，斯卡雷特家族会不会借此机会收回一部分管家的权力，让伊莉雅族长更多亲政，把星暝边缘化，只让他处理一些琐碎事务；还有更离谱的猜测，说星暝是不是被真祖影响了心智，才会做出那些反常举动，现在正在自我隔离、对抗侵蚀……

这些流言，自然也通过某些渠道，传到了某些“有心人”的耳朵里。

……

几天后的一个下午，天气阴郁，铅灰色的云层低垂，像是要下雨又憋着不下。红魔馆那位负责采购物资的执事——就是之前在辩论会上与珂莉姆瑟起冲突的那位——照例外出。他驾着一辆不起眼的、用来拉货的封闭式马车，离开了红魔馆的领地，沿着通路驶向附近的人类城镇。

采购过程一切如常，甚至比平时更顺利：清点货物、装车、结算。执事脸上没什么特别的表情，和心照不宣保持某种默契的商人闲聊了几句今年的收成和税收，然后就驾车离开了市镇。

但在返回红魔馆的途中，马车却悄无声息地拐上了一条僻静的、通往山林深处的林间小路，而不是沿着往常的大路直接回去。这条小路荒废已久，路面颠簸，两旁树木茂密，几乎遮住了天空。

执事将马车停在一处隐蔽的、被几棵巨大橡树环绕的空地上，跳下车。他警惕地环顾四周，侧耳倾听——只有风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，没有人类的脚步声或马蹄声。他等了足足五分钟，确认无人跟踪后，才走到一棵最粗壮的橡树前。

这棵橡树看起来有几百岁了，树干要三人才能合抱，树皮粗糙皲裂，爬满深绿的苔藓。执事伸出手，掌心贴在冰凉粗糙的树皮上。他闭上眼睛，嘴唇微动，开始用一种极其低沉、仿佛不是从喉咙而是从胸腔深处发出的音调，吟诵起一段晦涩、扭曲的音节。

他在传递信息。用一种只有特定存在才能无视距离感应、接收和解读的方式，将红魔馆近期发生的一切——星暝的异常行为、馆内的混乱与猜疑、地下爆炸的巨大损失、星暝如今的“孤立”状态和低迷情绪——悉数汇报。包括细节：星暝如何折腾大家，如何引发不满，如何造成损失，如何被质疑，如今如何闭门不出，大家如何疏远他……

最后，他压低声音，几乎是耳语般，补充了自己的主观判断和推测：

“……综上所述，红魔馆的管家星暝，这个一直以来最积极组织对抗您、最麻烦的变数，现在已经陷入孤立无援、众叛亲离的境地。平日与他交好、支持他的成员都在疏远他，斯卡雷特族长也有意减少与他的接触、收回部分权力。他情绪低落，决策接连失误，威望大损。依属下观察和推测，照此发展下去，这个对您计划最大的障碍，很可能在不久之后就会主动请辞，或者被斯卡雷特家族彻底边缘化，失去影响力。届时，红魔馆内部权力结构必然出现真空和动荡，伊莉雅·斯卡雷特独木难支，斯卡雷特家族……必将尽在您的掌握之中。”

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