这十秒里，他想了很多：终末庭的空头支票，熔岩帝国的背信弃义，新希望要塞的结盟条件，还有……沙蚀部族在这片荒原上挣扎求存的历史。

他的父亲——大酋长——总是教导他：沙漠之子不相信任何承诺，只相信脚下的沙地。但沙地也会流动，也会背叛。

最终，他抬起头，眼中只剩下决绝。

“传令全军。”金沙王子的声音冷静得可怕，“第一、第二兵团立刻进入防御阵型，抵挡熔岩帝国的推进。第三兵团掩护非战斗人员向西北方向撤离——那里有一处古代绿洲遗迹，易守难攻。”

“王子殿下，您是要——”

“我要去赴约。”金沙王子打断将领的话，“去和林墨正式结盟。但在此之前，我需要一个‘理由’，一个能让所有族人都支持我背叛联军的理由。”

他走到营帐边缘，掀开门帘，看向外面逐渐泛白的天空。

“让熔岩帝国……先开第一枪。”

命令下达。

沙蚀部族的营地立刻进入战备状态。士兵们从营帐中冲出，迅速组成防御阵型。沙尘在他们脚下流动，凝聚成临时的护墙和陷阱。地脉干扰虽然削弱了沙遁术，但沙蚀战士依然是最擅长沙漠作战的军队。

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熔岩帝国的部队在距离沙蚀营地五百米处停下。

带领这支军队的正是熔核元帅——戈尔甘皇帝最信任的将军，也是熔岩帝国军方最激进的主战派。他骑在一头熔岩巨兽背上，手中握着燃烧的战斧，头盔下的眼睛扫视着沙蚀的防线。

“金沙王子！”熔核的声音通过扩音法术传遍整个战场，“奉皇帝陛下之命，前来调查刺杀事件！请打开营地，让我们进入搜查！”

这是赤裸裸的挑衅。让外军进入主营搜查，等于承认自己是被调查对象，会严重打击士气。

金沙王子登上营地最高的了望塔，回应：“熔核元帅，刺杀之事尚未查明，我部也是受害者。贵军携带地脉干扰装置前来，恐怕不是调查这么简单吧？”

“地脉干扰是防止嫌犯用沙遁逃脱。”熔核冷笑，“王子殿下如果问心无愧，为何不敢让我们搜查？”

“如果我不让呢？”

“那就别怪我们不客气了。”熔核举起战斧，“皇帝陛下有令：任何阻碍调查者，视为同谋，格杀勿论！”

熔岩帝国的部队开始前进。

战斗一触即发。

但就在这时——

“住手！”

一个威严的声音从天而降。

戈尔甘皇帝的身影出现在战场上空。他没有穿戴全套皇袍，只披着一件简单的熔岩披风，但那股帝王威压让所有士兵都停下了动作。

“陛下？”熔核惊讶地抬头。

戈尔甘缓缓降落，站在两军中间。他先看向熔核，眼神深邃：“元帅，我什么时候下过‘格杀勿论’的命令？”

“陛下，我——”熔核想解释。

“退下。”戈尔甘打断他，“带着部队后退三百米。没有我的命令，不许前进半步。”

熔核咬紧牙关，但还是服从了命令。熔岩帝国的部队开始后撤。

戈尔甘这才转向金沙王子：“王子殿下，刺杀之事我已经查明，是终末庭的离间计。他们修改了我军军官的记忆，伪造了命令，想让我们自相残杀。”

这个解释合情合理。

但金沙王子没有放松警惕：“既然是离间计，为何要携带地脉干扰装置？这东西对作战无用，只对压制我族有效。”

“因为终末庭告诉我，沙蚀部族已经暗中接触新希望要塞。”戈尔甘平静地说，“他们建议我做好最坏打算。但我选择相信你——至少暂时相信。”

这是很高明的谈判技巧：先施压，再示好，同时埋下怀疑的种子。

金沙王子沉默了。他能感觉到，周围的沙蚀将领和士兵都在看着他。如果他现在接受戈尔甘的解释，那么与林墨的结盟就无从谈起——他会失去背叛的正当理由。

但如果不接受，就等于公开撕破脸，战争立刻就会爆发。

而他的部队，在地脉干扰的情况下，能抵挡熔岩帝国多久？

就在金沙王子陷入两难时——

异变突生。

沙蚀营地后方，突然传来剧烈的爆炸声。

轰！轰！轰！

三声巨响，营地西北角的物资仓库燃起冲天大火。更致命的是，仓库里储存着沙蚀部族的战略物资：沙尘炸弹、地脉稳定水晶、还有……沙漠之种的实验样本。

“敌袭！敌袭！”

“是裂谷蛮兽！他们发狂了！”

混乱的喊声中，数十名双眼血红的裂谷蛮兽战士从火光中冲出，见人就杀。他们的状态明显异常——肌肉膨胀到不自然的程度，皮肤开裂，露出下面的猩红肌肉，口中喷出腐蚀性的唾液。

但这些蛮兽的攻击目标很奇怪：他们不攻击熔岩帝国的部队，只攻击沙蚀营地，而且专门挑重要的设施和指挥官攻击。

“是终末庭！”金沙王子瞬间明白，“他们催化了这批蛮兽，然后故意放他们冲击我们的营地！想逼我们真的背叛！”

“王子殿下，现在怎么办？”刀疤将领急问。

金沙王子看着陷入混乱的营地，看着那些疯狂破坏的蛮兽，看着远处冷眼旁观的熔岩帝国军队……

最后，他看向戈尔甘。

熔岩皇帝的表情很复杂：有关切，有疑虑，还有一丝……期待？像是在等金沙王子做出选择。

这个表情让金沙王子下定了决心。

“传令。”他深吸一口气，声音传遍整个战场，“沙蚀部族，从现在起，退出联军，与熔岩帝国及终末庭为敌！所有部队，向新希望要塞方向突围！”

命令一出，战场瞬间沸腾。

沙蚀战士们虽然震惊，但长期以来的不满和对熔岩帝国的猜忌，让他们迅速接受了这个命令。而且现在营地被蛮兽袭击，熔岩帝国袖手旁观——这已经是最好的背叛理由。

“愚蠢。”戈尔甘摇头，但眼中闪过一丝不易察觉的……满意？

他抬手，下达命令：“沙蚀部族叛变，按叛徒处理。全军，进攻。”

真正的战争开始了。

沙蚀部族的突围比想象中艰难。

虽然他们早有准备，第三兵团已经掩护非战斗人员提前撤离，但第一、第二兵团要面对的是熔岩帝国的精锐，以及发狂的裂谷蛮兽。

小主，

更糟糕的是，终末庭的干涉开始显现。

战斗开始五分钟后，战场上空出现了三个黑色的漩涡。漩涡中降下无数黑色的丝线，精准地缠向沙蚀的萨满和指挥官——终末庭要第一时间斩首，瓦解沙蚀的指挥系统。

金沙王子亲自迎战。

他手中的沙晶权杖爆发出刺目的黄光，权杖顶端的宝石中飞射出无数沙刃，斩断了靠近的黑色丝线。作为沙蚀王族，他拥有操控“流沙领域”的能力，在他周围三十米内，地面会不断流动、塌陷、重组，形成一个移动的沙漠陷阱。

但个人的勇武无法改变整体战局。

沙蚀战士在地脉干扰下，沙遁术效果大减，移动和防御能力都下降严重。而熔岩帝国的部队装备精良，配合默契，还有终末庭的黑色丝线在暗中辅助。

开战二十分钟，沙蚀部族就损失了超过一千名战士，防线被撕开了三个缺口。

“王子殿下！东侧缺口守不住了！”一个满脸是血的将领跑来汇报，“熔岩帝国的熔岩巨像冲进来了，我们的沙墙挡不住！”

金沙王子咬牙：“收缩防线，向中央靠拢！用沙尘暴掩护，分批撤离！”

“可是——”

“执行命令！”金沙王子怒吼，“能活多少是多少！去新希望要塞汇合！”

将领含泪离开。

金沙王子继续战斗，但他的内心在滴血。每一个倒下的战士，都是沙蚀部族未来的希望。而他，作为王子，却带着他们走上了这条可能灭亡的道路。

值得吗？

为了一个外族人的承诺？

为了那片可能永远无法实现的“沃土”？

他不知道。

他只知道，如果不走这条路，沙蚀部族迟早会被终末庭和熔岩帝国清洗。区别只是早死和晚死。

“王子殿下小心！”

刀疤将领的惊呼传来。

金沙王子猛地抬头，看到一道巨大的熔岩火柱从天而降，直击他的位置。是熔核元帅出手了——这位熔岩帝国最强战将终于亲自下场。

“沙漠之盾！”

金沙王子权杖顿地，周围的沙地瞬间升起，凝聚成一面厚实的沙盾。沙盾表面流动着古老的符文，那是沙蚀王族的传承防御术。

熔岩火柱与沙盾碰撞。

轰！

爆炸的冲击波掀飞了周围的士兵。沙盾坚持了三秒后崩碎，但火柱的威力也被抵消大半，残余的火焰被金沙王子用沙尘扑灭。

“不愧是沙蚀王子。”熔核的身影出现在爆炸中心，他全身覆盖着熔岩铠甲，战斧上燃烧着永不熄灭的地火，“可惜，你今天要死在这里了。”

“那就试试看。”金沙王子毫不畏惧，权杖再次亮起。

两人战在一处。

熔核是纯粹的力量型战士，每一斧都带着崩山裂地的威力。金沙王子则是技巧型，用流沙领域不断制造陷阱，用沙尘干扰视线，用沙刃远程攻击。

短时间内，两人打得难解难分。

但金沙王子知道，自己撑不了多久。地脉干扰持续削弱他的力量，而熔核的力量源源不断——熔岩帝国的主场优势太明显了。

“王子殿下！”刀疤将领突然冲过来，挡在金沙王子面前，“快走！我来拖住他！”

“不行——”

“走啊！”刀疤将领咆哮，全身爆发出最后的沙蚀能量，化作一场小型的沙尘暴扑向熔核，“沙蚀部族不能没有您！您必须活着到新希望要塞！”

金沙王子眼眶红了，但他知道这是唯一的希望。

他转身，准备用最后的力量施展长距离沙遁。

但就在他结印的瞬间——

一只冰冷的手，突然从他背后的阴影中伸出，按在了他的肩膀上。

金沙王子身体一僵。

那只手没有温度，没有实体感，像是……空间的裂缝本身。

“想去哪啊，小王子？”

一个轻柔的、带着笑意的声音在耳边响起。

终末庭的监视者。

不，不是普通的监视者。这个存在的气息远比之前见过的任何一个终末庭成员都要强大、深邃、恐怖。