一天过去了。

京城内外，一片死寂。除了李自成大军的探马在城外越来越猖獗，没有任何勤王兵马的影子。

两天过去了。

城内的粮价，又涨了一成。权贵们南逃的马车，更加频繁了。

三天过去了。

崇祯皇帝每日登上城头，从日出站到日落。他手中的千里镜，一遍又一遍地扫过通往京城的每一条官道。

官道上，空空如也。

只有被秋风卷起的黄土，迷蒙了他的双眼。

第四天，终于有消息传来。

不是捷报。

宣府总兵王承胤，接到诏书，非但没有出兵，反而派了密使，出城与李自成联络，商议投降事宜。

大同总兵姜镶，闭门不出，声称兵力不足，要“固守待援”。

密云总兵唐通，象征性地派出了三百老弱病残，刚出密云地界，就遭遇了一小股流寇，一触即溃，逃了回去。

至于那些被寄予厚望的藩王和手握重兵的封疆大吏，如左良玉、刘泽清之流，则干脆连个回音都没有。他们的奏报，永远是“正在筹备粮草”、“正在集结兵力”，仿佛他们面对的不是十万火急的军情，而是一场不急不缓的春游。

唯一一个表现出“忠心”的，是山海关的吴三桂。他派人送来奏折，言辞恳切，声称自己接到伪造的“建州女真异动”的军报，正在严防边境，待查明真相后，便会“即刻挥师，以报君恩”。