"可你没听见她们在哭。你把她们的名字当文献,而我把她们当产妇。"
她转向小禾
"把瓮里的抄本都拿出来,晒在太阳底下。"
午后的阳光把抄本上的字迹晒得发亮。
苏芽站在新立的"无碑墙"前,医坊弟子们正用清水血试显名——这是她教的法子,用产妇胞衣水调和朱砂,能让被墨迹覆盖的名字显形。
每显一个,就有百姓点燃一支草烛,插在墙下的陶盆里。
三百七十二支烛火在雪夜亮起时,老奉常从人群后挤出来。
他的棉袍下摆沾着草屑,眼神却比以往清亮
"我当年......也写过她的名字......"
他指着墙上"周阿芸"三个字,喉结动了动
"她给我递过一碗热粥......"
苏芽没说话。
她握着小瞳从火堆里扒出的玉珏碎片,那是块被烧得焦黑的羊脂玉,刻着个"宁"字。
她将碎片嵌进墙缝,烛火在她眼底跳动
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"现在你们不是祭品,是证人。"
风雪渐歇时,小禾递来一张炭纸拓片。
东厕墙后的新刻小字在纸上清晰起来
"若名皆知,则术无神。"
苏芽摸了摸字迹,指腹沾了点新鲜的炭粉——这不是老奉常的瘦金体,笔锋更圆润,像文娘用惯的小楷。
她抬头望向文娘住所方向,窗纸被风掀起一角,隐约看见案头堆着新抄的名录。
阿灰突然竖起耳朵,喉咙里发出低鸣,鼻尖对着那扇窗轻抽——是墨汁混着松烟的味道,还有股极淡的,藏在纸页里的期待。
"明日开誊录堂。"
苏芽把拓片叠好,塞进袖中
"准所有人抄录《地母名录》,但每抄十行,须加一句'此人死于非命,不可效仿'。"她望着渐次熄灭的烛火,嘴角勾起极淡的笑,"让她们的名字,比术法传得更远。"
阿灰蹭了蹭她的手,远处传来更夫敲梆子的声音。
雪停了,屋檐下的冰棱闪着光,照见墙下新添的草烛——有支烛芯歪了,却还在努力燃着,把"周阿芸"三个字映得暖融融的。
次日清晨,当小禾抱着一摞新裁的竹纸走向钟台时,她看见文娘已经等在誊录堂门前。
老妇人的手里攥着块干净的布帕,里面包着她最珍爱的湖笔。
晨光里,她的影子被拉得很长,落在"无碑墙"上,与那些密密麻麻的名字叠在一起,像片要发芽的春草。