柳氏自然不会为她这个“眼中钉”的未来真心操心，不过虚应故事。

程老夫人心思全在嫡长孙程珏和嫡长孙女程琳的锦绣前程上，根本想不起还有她这个孙女待字闺中。

程国公一个大男人，更不会主动去操心女儿家的婚事。

程琰心中如何能不焦急？

看着府中与自己同龄、甚至比自己还小的丫鬟们都在悄悄议论未来夫家，听着下人们偶尔传来的、京中其他世家贵女们陆续风光定亲的消息，她却连一次像样的相看机会都没有，仿佛被隔绝在所有热闹和希望之外。

偌大的国公府，亭台楼阁，仆从如云，她环顾四周，竟不知该向谁求助，又能向谁倾诉。

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难道要她鼓起勇气，主动去跟父亲说“女儿年纪大了，请父亲为女儿寻一门亲事”吗？光是想想那个场景，以她怯懦、极易羞赧的性子，就觉得面红耳赤，羞愤欲死，这简直比直接要了她的命还让她难以承受。

就在程琰整日躲在房中，对着窗外日渐凋零的花木默默垂泪，以为自己此生就要这样困苦黯淡、毫无指望地度过时，命运的转机，却以一种她完全意想不到的方式，突兀地出现了——而这一切，都源于她那金尊玉贵的嫡长姐程琳的婚事，出了惊天动地的变故。

原来，程老夫人爱孙心切，早早就为心爱的长孙女程琳定下了一门放眼京城都堪称极好的亲事——与护国公府的嫡子，谢瞻订婚。

这桩婚事，本是京中人人称羡的天作之合，是典型的强强联合。

护国公府虽不及程国公府世代清贵，却是昌盛百年、军功赫赫、手握实权的武官世家，深得圣心。

更难得的是，谢瞻本人并非寻常纨绔子弟，他年仅十八，已是名震北境的少年将军，骁勇善战，智勇双全。

据传，三年前他初次随父出征，便以八千精锐奇袭敌后，大破两万敌军，一战成名。

捷报传回京师，龙心大悦，亲封其为“定远将军”，赏赐无数，圣眷正浓，前途不可限量，是京中无数权贵眼中炙手可热的乘龙快婿。

然而，正所谓天有不测风云，英才遭天妒。

就在前不久，边境爆发一场激烈冲突，谢瞻作为先锋，一马当先，冲锋陷阵时不幸被敌将用长枪挑落马下。

落马本身并非致命伤，可厄运却在此刻降临——他后腰重重磕在了一块战场上尖锐凸起的巨石上，当场重伤昏迷，虽然经随军大夫全力抢救保住了性命，却伤及脊柱要害。

此后，边境最好的军医、乃至宫中派去的数位擅长骨科筋脉的御医联合会诊后，皆黯然摇头，给出了几乎一致的、残酷的断言：谢小将军脊柱受损过重，经络断绝，此生再无站立之可能，更遑论披甲执锐、重返沙场、继续为国效忠。

一个冉冉升起的将星，就此骤然陨落。

消息传回京城，瞬间引起哗然。

无数人为之扼腕叹息，也有更多人在暗中重新评估着护国公府的未来与价值。

起初，被养在深闺、备受宠爱的程琳得知未婚夫重伤的消息后，并未立刻表现出要退亲的意思，依旧待嫁闺中，甚至还为谢瞻落了几滴伤心的眼泪。

毕竟，谢瞻不仅前程似锦，其容貌更是俊朗无俦，风姿特秀，素有“貌比潘安，气胜卫玠”之称，是京中无数怀春少女暗自倾慕的梦中人，程琳自然也曾对其风姿心折不已。

可就在某日，程琳的闺中密友、吏部尚书之女沈檀儿前来府中探望，两人在房中窃窃私语了许久。

无人知晓沈檀儿具体对程琳说了些什么，或许是以现实利弊分析，或许是描绘了嫁给一个“废人”后暗无天日的未来。