上官婉儿一看天色不早，也是又累又乏，遂与胡大人等人告辞，与梅苏四人原路返回。

回到客栈时，孙逊与张环刚刚回来，杨明也方进屋，几人又就发现的情况汇总下，便各自回屋休息。

......

翌日一早，胡大人派人悄悄来请，他先去城门外等候，又让人送了五六套县衙衙役穿的棉服，让几人换上。

上官婉儿与梅苏等人见胡大人想得周到，遂在房间里换好衣服，跟着来人一起往城外去。

到了城门外就见胡大人带着一队衙役正等在路边，两队会合，一起往城外最近的胡杨村而去。

不多时，带队的衙役来报，前边就是胡杨村，那口管着全村人打水的淡水井就在村口的大杨树下。

众人跟着胡大人一起到了村口，一眼就看到大杨树，树下果然有一口井，有村民能在陆续排队打水。

村民见一对衙役过来，正在嬉笑怒骂的声音顿时小了，有大胆的孩童见到也不怕，围着大杨树追逐嬉闹。

女人们怕孩童惊扰到衙役，忙追着孩童抓人回家。

有年长的老翁叼着烟袋锅倚在南墙根，看着孩童们嬉闹，眼睛里浑浊不堪，让人一看就倍感凄凉。

上官婉儿示意张环与孙逊上前，借了村们的水桶打一桶水上来，二人将水桶提到一边，开始检验。

上官婉儿与梅苏、胡大人便与村口的村民聊天，打听发生死人时的情况。

经过了解这才知晓，大概大半月前，那时刚刚开始下雪，寒冬季节地里没什么农活，年轻的壮年往年都是去城里的大户人家帮佣，村里的都是老人、妇女与孩子。

今年年成不好，村里留下来不少青壮年，刚开始村里莫名其妙走失了两名青年，又过了十多天，又有一个青年毫无征兆的消失不见。

全村人开始四处搜寻，也报了县衙，县衙也出动衙役进行寻找，但遍寻无果，人就像凭空消失了一般。

就在找不见人的过程中，村里的人陆陆续续出现长时间发热现象，身体软弱无力，精神萎靡，有人耳朵侧面，大腿根处相继出现肿块，一碰就疼。

再后来，先前最早发热的那些人有些在家怎么睡都睡不醒，甚至连吃饭都喊不起来，还有人突然间就像疯了一样，有个汉子发起疯来直接将他家婆娘拿刀捅了。

这下村长吓坏了，赶紧请大夫来村里为这些发病的人诊治。

大夫看了很是吃惊，只观察了几眼就说自己医术浅薄治不了这病，让另请高明。