民宅内的死寂被云芷粗重的喘息声打破。她瘫倒在冰冷的地面上，汗水与嘴角的血沫混合，在脸颊边洇开一小片暗色。体内那场短暂却凶险万分的内斗虽然平息，但残留的虚脱感和经脉中隐隐的刺痛，无不在提醒她方才距离彻底失控仅有一步之遥。

阴钥传来的那丝清凉已然消退，婉儿的暗号景象也沉入记忆深处，唯有夜岚那张冰冷扭曲的脸，如同烙印般顽固地残留了一瞬，才被她以莫大的意志力强行驱散。

她挣扎着坐起身，背靠冰冷的墙壁，缓缓调息。这一次，她不敢再轻易深入探索寂灭本源，只是小心翼翼地引导着星辰之力流转，温和地滋养着受损的经脉，平复着激荡的神魂。那丝黑暗气息似乎也因刚才的消耗而暂时蛰伏，但云芷能感觉到，它并未消失，反而像被打磨过的毒牙，更加隐蔽，也更加危险。

时间在寂静与煎熬中缓慢流逝。窗外依旧漆黑，距离黎明尚早。她对萧景珩的担忧，如同逐渐收紧的绳索，勒得她几乎喘不过气。往生堂那种地方，每多待一刻，便多一分危险。

就在她心神不宁，几乎要按捺不住外出查探的冲动时，院门外终于传来了约定好的、三长两短的轻微叩击声。

云芷精神一振，强撑着站起身，悄无声息地掠到门后，凝神感应片刻，确认外面只有两道熟悉的气息后，才迅速拉开了门闩。

两道身影闪入，正是易容后的萧景珩和千面。萧景珩的脸色在昏暗光线下显得有些苍白，但眼神锐利，带着一丝尚未完全平复的惊悸与彻骨的寒意。千面则依旧沉默，但紧抿的嘴角和微微急促的呼吸，显露出此行绝非顺利。

“怎么样？”云芷压低声音急问，目光迅速扫过两人，确认他们身上没有明显外伤，才稍稍松了口气。

萧景珩反手关上房门，靠在门板上，深吸了一口气，似乎在平复心绪。他看向云芷，注意到她略显狼狈的模样和嘴角未擦净的血迹，眼中闪过一丝心疼，但此刻显然有更重要的事情。

“消息……很糟糕。”萧景珩的声音带着一丝沙哑，他示意千面警戒四周，自己则走到桌边，甚至来不及坐下，便沉声道，“往生堂内部比想象的更复杂，我们差点栽在里面。幸好，千面机警，我们伪装成对‘古阵法’感兴趣的海外商人，花费了不小的代价，才从一个快要老死的‘引路人’嘴里，撬出了一些零碎的信息。”

他顿了顿，眼神变得无比凝重：“那老家伙提到，近半年来，往生堂暗地里经手过数批特殊的‘材料’，流向不明。这些材料并非金银珠宝，而是……蕴含极阴之气的活人生魂，以及大量刻画着诡异符文的幽冥金！接收方要求极其苛刻，必须在特定的时辰，送往京城周边几个特定的方位。”

云芷的心猛地一沉：“特定的方位？是不是……类似我们之前发现的荒村那种地方？”

“不止。”萧景珩摇头，眼中寒光闪烁，“那老家伙临死前，或许是为了换取我们承诺照顾他孙子的性命，吐露了一个关键的词——‘九阴聚煞’！”

九阴聚煞？