王都使团的到来，既在预料之外，又在情理之中。泰拉领地近期的异军突起，尤其是与龙族的关联以及这次对汉斯伯爵堪称羞辱性的精准反击，显然已经无法被王都的权力中心继续忽视。

萧辰以最高规格，但又不失领地威严的方式接待了使团。使团规模不大，约二十人，为首的是位头发花白、面容清癯、眼神锐利的老者，身着王国宫廷礼仪官的服饰，身后跟着几名文官和一队精锐的王室护卫。他们打着的是代表国王（或者说王室内廷）的旗帜，而非王储或任何贵族的徽记。

会谈在修缮一新的领主堡议事厅进行。萧辰这边，除了他自己，只带了米迦勒、塔姆和埃格伯特作陪，既展示了力量（米迦勒的存在），也体现了对内政（塔姆）和知识（埃格伯特）的重视。希雅和白牙等人则隐在暗处，以防不测。

“尊敬的泰拉领主，萧辰阁下。我乃国王内廷首席书记官，霍华德。”老者举止得体，语气平和，但久居上位的威严自然流露，“奉国王陛下御令，特来觐见，并对阁下及贵领地在王国边陲所取得的……卓越成就，表示关注。”

话语客气，但“觐见”和“关注”二字， subtly 强调了王国的宗主地位。

萧辰不卑不亢地回礼：“霍华德书记官远道而来，辛苦了。泰拉领地始终是王国的一份子，我们在此拓荒发展，也是为了更好地守护王国边境，何来‘觐见’之说。请代我向国王陛下转达最诚挚的问候。”

双方落座，一番程式化的寒暄和互相试探后，霍华德切入了正题。

“领主阁下，明人不说暗话。近期边境颇不宁静，汉斯伯爵领内更是风波不断。陛下对此深感忧虑。”霍华德缓缓道，目光扫过米迦勒和萧辰，“尤其是，关于贵领地的一些……传闻，以及阁下与某些非人存在的密切关系，在王都引起了不小的议论。”

他顿了顿，继续道：“陛下希望了解，泰拉领地对王国的忠诚是否依旧？阁下大力发展军备，意欲何为？与月光龙族的交往，又将对王国产生何种影响？”

问题尖锐而直接，直指核心。

萧辰早已料到会有此一问，从容应答：“书记官阁下，泰拉领地的忠诚，天地可鉴。我们抵御外敌（指最初的怪物和地精），开发荒原，缴纳赋税（虽然目前免税期，但姿态要做），无一不是为了王国的强盛。至于军备，身处边境凶险之地，若无自保之力，难道要坐等被怪物或……某些不守规矩的邻居吞噬吗？”他巧妙地将汉斯伯爵的威胁点了出来。