夜里宿营，顾清婉常常被噩梦惊醒，尖叫着坐起，浑身冷汗。

每当这时，她总会下意识地、一点一点地挪到离余廉更近的地方，仿佛靠近这个冰冷沉默的男人，就能驱散心底的恐惧。

余廉虽然依旧闭目盘坐，如同老僧入定，但呼吸的频率却会微微改变。

有一夜，顾清婉发起了高烧，伤口感染加上心力交瘁。她烧得迷迷糊糊，嘴唇干裂。

余廉笨拙地用水囊给她喂水，却总是洒出来不少，最后他似乎恼了，索性将水含在自己口中，再一点点渡给她。

顾清婉在混沌中，只感到一抹微凉的柔软和滋润，下意识地汲取着。

她噩梦连连，哭泣着呓语“别打我”、“父皇救我”。

余廉僵坐在一旁，听着那些破碎的哭诉，最终只是伸出粗糙的手掌，极其笨拙地、一下下地、力道控制得极其轻微地拍着她的背，像是在安抚一只受惊的小兽，嘴里干巴巴地重复着：“没事了。安全了。”

语气毫无波澜，动作却透着一丝罕见的耐心。

顾清婉在昏沉中，竟真的渐渐安静下来，抓着他的一片衣角，沉沉睡去。

余廉看着火光映照下她依旧憔悴却终于睡安稳的侧脸，沉默了许久。

回南阳的路，似乎比来时更加漫长。并非路途遥远，而是顾清婉的心，生了羁绊。

越是接近南阳边境的黑水城，她的心就越是揪紧，脚步也越发迟疑。

那个冰冷沉默、却会用笨拙方式照顾她的男人，像一块坚硬的磐石，在她历经风雨飘摇后，给了她前所未有的安全感。

她贪恋这份安全感，甚至……生出了一些不该有的妄念。

她不想这么快回到那座象征着公主身份、却也承载着无数规矩和目光的牢笼。

回去了，他是不是就会像完成任务一样，立刻转身离开，回到那个他口中无比崇敬的“宗主”身边？一想到这个可能，顾清婉的心就酸涩得厉害。

余廉察觉到她速度放慢，脸色也时常恍惚，只以为是她的伤势未愈，身体虚弱，便也默默放缓了行程，遇到城镇甚至会多停留半日，让她能好好休息。