“明早收粮，胆敢逃跑者，一律抄其家。”

“娘的，这帮当兵的。”

“要不跑吧。”

“你跑哪里去？家不要了？”

“唉，真倒霉。”

一个商人叹道：“诸位，我有一亲戚在河北，说东国公素有仁名。都准备粮食，破财免灾吧。”

一个老汉泣道：“交完了今年白干啊。”

商人斥道：“你这老汉，分不清轻重。自己交出去，好歹落个名声。换成当兵的来抢，你保得住命？”

“走吧走吧，准备粮食。”

……

江阴县，城中最大酒肆。

东宫行营在六十里外，城中气氛紧张。大总管调了一万府兵防守，街上行人稀疏，到处都是军队。

二楼雅间内，两人对坐饮茶。

一个年轻人盘膝坐着，他身穿名贵白绫，面目白净清秀，眼中带着懒散。

“顾兄，又打仗了。”

“是啊。”

姓顾的青年应着，眉间盖不住忧虑，他身穿武官袍，显然是军伍中人，但身体坐得松垮，并无武人锐气。

“你们交过手？”

顾姓青年压低声音，道：“几天前大总管渡江，夜袭黄泗浦。但辽东兵没上当，白白死了几百人。”

“哎……”

白净青年欲言又止，重重挥着折扇。

顾姓青年不悦道：“李兄，你我相交莫逆，有话不妨直说。”

李姓青年凑近些，低声道：“家兄常去过辽东，说边军格外凶猛。某想提醒你小心，又怕伤了士气。”

“如何凶猛？”

“据说那边营州兵，个个凶神恶煞。当初高惠真五万人围剿他们，硬生生被他们杀穿，啧……那处至今遍地骷髅。”

顾姓将官一惊，眼中已有惧色。

“这般可怕？”

“你万万小心，我先走了。”

“兵荒马乱的，李兄去哪里？”

李姓青年摇着折扇，叹气道：“石闼坊市，有我家数间粮行。我不过去看着，心里放心不下。”

顾姓青年拉住他，道：“这当口你还在意钱？”

“多谢顾兄关心。”

李姓青年拱手，笑道：“东国公嫂嫂，是我族中人，总有半分面子在。顶多破费些，并无性命之忧。”

“万事小心。”

“要我打探情报么？”

顾姓青年摇头，正色道：“我只求你平安，军中事与你何干。等打完这场仗，我们兄弟再喝酒。”

“好说好说……”

李姓青年下楼，两个仆从在等候。

小主，