——礼部尚书收受两淮盐商五万两白银，批文放行私盐运输；

——工部侍郎强占民田百亩，谎报为荒地屯垦，骗取朝廷补贴；

——刑部右侍郎之子任地方税吏，三年间贪墨粮米八千石，百姓多次上告皆被压下。

她合上册子，冷笑一声：“嘴上说着礼法纲纪，自己先坏了规矩。”

此时裴砚已在御书房等候。她亲自将密册呈上。

他翻开不过片刻，脸色骤然阴沉。“这些人，吃着朝廷俸禄，干的却是蛀空江山的勾当！”

“他们反对新政，并非真为礼法。”沈知微站在一旁，语气冷静，“一旦清查田亩、整顿盐政，他们的财路就断了。所以必须阻止改革。”

裴砚沉默良久，猛然起身：“明日早朝，我要让他们当众认罪。”

次日辰时，紫宸殿钟鼓齐鸣。

百官列班而立，气氛凝重。礼部尚书等人站在前排，神情镇定，似有所恃。

裴砚登临丹墀，未等众人行礼，便冷声道：“阻挠新政者，不论品级，一律下狱待审！”

满殿哗然。

御史台官员当即出列，手捧卷宗，一一宣读罪证。每念一条，那几人脸色便白一分。

当提到“私放私盐，致江淮盐价暴涨，百姓食盐艰难”时，礼部尚书双腿一软，跪倒在地。

其余六人亦相继瘫跪，无人敢辩。

沈知微立于阶上，目光扫过群臣：“新政的目的，是让贤者居其位，能者尽其才。谁再说女子不可为官，先问问自己，是否对得起百姓血汗？”

殿中鸦雀无声。

裴砚抬手：“押入刑部大狱，严加审问。涉案赃款，尽数追缴，用于江南赈灾。”

旨意落定，群臣俯首领命。

散朝后，沈知微回到偏殿。窗外天色渐暗，宫灯初燃。她坐在案前，翻开江南灾情折子，一页页细看。

水患区域扩大，已有十三村断粮。地方上报请求调粮，却被户部以“库银不足”驳回。