老莫的声音中出现了一丝罕见的颤抖：

“而且它很‘兴奋’。天机阁的‘灵觉仪’捕捉到了那个存在传递出的、几乎无法被理解的‘情绪碎片’——那是猎人发现最珍贵猎物时的喜悦，是收藏家找到稀世珍宝时的狂热，是……厨师看到顶级食材时的饥渴。”

清风感到一股寒意从脊椎直冲头顶。

不是恐惧——经过刚才与噩梦之主的交锋，纯粹的恐惧已很难撼动他的道心。而是另一种更深刻的东西：一种被置于宏大棋局中、成为棋子的荒诞感；一种无论自己如何挣扎，都无法摆脱既定命运的无力感。

但他很快将这种感觉压了下去。

混沌道种在丹田中缓缓旋转，散发出包容一切的沉稳韵律。秩序本源在识海中明灭不定，稳固着心神的根基。那缕梦境本源则如清泉般流淌，抚平所有躁动。

“我明白了。”

清风的声音平静得让老莫都感到意外：

“也就是说，噩梦之主或许只是一个开始，甚至可能只是某个更大阴谋的前奏。而我现在，正式成为了‘收割者’的目标。”

“没错。”老莫的声音重新变得冷静，“而且情况可能比这更糟。天机阁的智囊团提出了一个假设：噩梦之主的入侵，或许本身就是为了‘逼’你动用全部力量，暴露自身特质，从而让隐藏更深的‘收割者’能够精准锁定你。”

“你是说……我被设计了？”

“不排除这个可能。宇宙中的某些古老存在，其谋算的时间尺度以亿年为单位。对你来说的‘一生’，对它们而言可能只是一次呼吸。”

清风望向星空深处。

那里，星辰依旧在闪耀，宇宙依旧在沉默中运转。但此刻在他眼中，这片浩瀚的星空已然不同——它不再是无垠的舞台，而是变成了一个巨大的、无形的牢笼，而牢笼之外，正有猎手在窥视。

“那么，天机阁的建议是什么？”他问道。

“立刻返回天机阁本部！”老莫的语气斩钉截铁，“同盟议会已经通过紧急决议，授予你‘特级庇护权限’。天机阁将启动自创立以来从未动用过的‘避世大阵’，那是以三个基准点为锚点构建的终极隐匿结界，理论上可以屏蔽一切形式的探测与追踪。只要进入大阵，至少在阵法能量耗尽前，你是安全的。”

“安全？”清风轻笑一声，那笑声中听不出情绪，“躲在龟壳里，看着宇宙基准点一个个崩溃，等着‘收割者’将整个同盟、将无数文明从存在中抹去的安全？”

“那你能怎么办？！”老莫的声音骤然拔高，“直面‘收割者’？你知道那是什么存在吗？三亿七千万年前，永恒帝国拥有九位踏入‘不朽境’的至尊，麾下星舰数以亿计，掌握的科技与法则力量足以创造和毁灭星系！但在‘收割者’面前，他们连三个月都没撑过去！整个文明，从实体到概念，被彻底‘收割’，连一丝尘埃都没能留下！”

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“而你，清风，你确实天纵奇才，混沌道种、秩序本源、梦境本源，任何一样都足以让你在万年内登临宇宙之巅！但现在呢？你才炼虚境！炼虚！在‘收割者’面前，连蝼蚁都算不上！顶多算是……一粒尘埃！”

老莫的话语如连珠炮般砸来，但清风的脸色却异常平静。

他当然明白差距。

但他更明白一件事——

“老莫，你还记得我当初为何选择混沌之道吗？”

令牌那头沉默。

“因为混沌包容一切可能性。”清风缓缓说道，目光投向宇宙深处，仿佛能穿透无尽星空，直视那正在发生剧变的基准点，“无论是秩序还是混乱，是创造还是毁灭，是生存还是消亡……混沌不评判，不选择，只是‘存在’本身。”

“而‘收割者’……它在做选择。它在评判哪些文明该留下，哪些该抹去。它在决定宇宙的‘面貌’。”

“这样的存在，无论多么强大，都已经背离了宇宙最根本的法则——那就是‘一切皆有可能’。”

他的声音渐渐变得坚定：

“如果我今天躲进‘避世大阵’，那么我就等于承认了‘收割者’的评判标准，承认了它有权决定什么该存在、什么该消亡。我的道心，会因此出现无法弥补的裂痕。”

“混沌之道，可以退让，可以迂回，但绝不能……屈服。”

星空下，清风的眼中，重新燃起了光芒。

那不是对抗噩梦之主时的“心光”，而是一种更深邃、更浩瀚的东西——是明知道前路可能是万丈深渊，依然选择踏出的决意；是明知敌人可能是无法战胜的神魔，依然选择拔剑的勇气。

“告诉我，‘阿尔法-7’基准点的坐标。”

“你疯了？！”老莫几乎是在咆哮，“你要去送死吗？！”

“不。”清风摇头，“我要去看看，所谓的‘收割者’，到底是个什么东西。我要知道，它凭什么认为自己有权‘收割’文明，凭什么认为自己能定义‘存在’的价值。”

“而且……”

他顿了顿，脑海中闪过霍骁、公输衍、帝都星上亿万生灵的面孔，闪过星海同盟无数世界、无数文明在这片宇宙中挣扎求存、绽放光芒的景象：

“而且，如果它真的锁定了我，那么我每多躲藏一天，就会有更多基准点被破坏，更多文明面临灭顶之灾。与其等着它找上门，不如……我去找它。”

“至少，我可以选择战场。”

令牌那头，是长久的沉默。

久到清风以为传讯已经中断时，老莫的声音才重新响起。那电子音中，少了几分急躁，多了几分复杂的叹息：

“……你这小子，真是我见过最顽固、最愚蠢、也最……”

他顿了顿，似乎找不到合适的词。

“坐标已经传送给你。天机阁会在‘阿尔法-7’外围三光年处，布设一个临时观测点。但我们不会、也无法提供任何实质支援——在‘收割者’面前，一切常规力量都没有意义。”

“另外，阁主让我转告你一句话。”

老莫的声音变得无比严肃：

“‘收割者’并非无敌。三亿七千万年前，永恒帝国在灭亡前，曾向全宇宙广播了一段信息。那段信息被天机阁的初代阁主截获，封存在阁中最深处。信息的内容只有一句——”

“‘它畏惧光。不是星辰之光，不是法则之光，而是……文明自身绽放的光。’”

“阁主说，他参悟了三亿年，也不明白这句话的真正含义。但如果这宇宙中还有人能明白……或许就是你。”

清风心中一震。

文明自身绽放的光？

他想起刚才对抗噩梦之主时，那凝聚了众生希望、信念、守护之意的“存在之光”。那光并非物理意义上的光，而是文明精神、集体意志的具现化。

难道……