而千里之外的江南，战火正烈。

平江城下，李文忠指挥大军日夜猛攻。

城墙多处破损，守军死伤惨重。

但张士诚得到了“意外”的帮助——有人暗中送来城防图，指出了几处防守薄弱点；有商船突破封锁，运来粮食。

甚至有一次，攻城的火炮“恰好”在关键时刻出现故障。

李文忠暴跳如雷，却查不出原因。

应天，吴国公府。

朱元璋看着战报，脸色阴沉。

“平江攻了两个月，损兵八千，却仍未破城。”他将战报摔在案上，“李文忠是干什么吃的！”

李善长小心翼翼道：“国公息怒。张士诚困兽犹斗，拼死抵抗，确实难打。不过据探子回报，城中粮草已不足半月之用。只要再坚持数日，必能破城。”

“数日？”朱元璋冷笑，“我已经给了他两个月！传令李文忠：十日之内，若再不能破城，提头来见！”

“是。”

汤和此时开口道：“国公，还有一事。林枫派来的骑兵教官，已到豫章，不日将抵应天。但据沿途官员回报，这些教官……似乎不太尽心。”

“哦？”朱元璋眼神一凝，“怎么说？”

“他们每日只教两个时辰，其余时间都在休息。教的也都是基础骑术，真正的骑兵战术，推说要等‘高级课程’才教。”

朱元璋沉默片刻，忽然笑了：“好一个秦王林枫，居然跟我玩这套。不过无妨，只要人在江南，我自有办法让他们开口。”

他看向汤和：“你亲自去迎接教官团，要热情款待。然后……从军中挑选百名聪明伶俐的士卒，拜这些教官为师。”

“告诉他们：谁能从教官那里学到真本事，官升三级，赏银千两！”

汤和会意：“末将明白。重赏之下，必有勇夫。”

“另外，”朱元璋又道，“派人盯着这些教官，看他们与什么人来往，传什么消息。林枫既然派他们来，必定另有目的。”

“是！”

......

三月末，骑兵教官团抵达应天。

赵虎等人受到热情接待，被安排在最好的驿馆，每日酒宴不断。

但赵虎心中清楚，这是糖衣炮弹。