如今竟落入了宁宸轩之手！完了，一切都完了！
那根维系着他心理防线的最后一根弦，彻底崩断！
“噗通！”一声闷响，他沉重的身躯彻底从石椅上滑落，涕泪如同决堤的洪水，带着绝望的恶臭汹涌而出。
“宁大人饶命！饶命啊！饶命啊……呜呜……下官…下官是一时鬼迷心窍…糊涂啊！
都是…都是被逼的！被逼无奈啊！呜呜呜……”他嘶嚎着，用额头顶着冰冷的地面，状若疯癫。
“被逼？”宁宸轩身体微微后靠，靠在椅背上，眼中闪过一丝极度的厌恶，随即化作更冷的嘲讽，“谁逼你？如何逼你？说！”
“是…是他！”韦昌隆猛地抬起头，涕泪横流的脸上充满了急于推脱的疯狂，如同溺水者抓住了最后一根稻草，声音因激动和恐惧而尖锐变调，
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“是宁国公！是周金玉！是他派人…派人找到下官！就在…就在下官刚上任不久！
他说岭南这地方，天高皇帝远，只要…只要每年按时孝敬，不仅保下官稳坐郡守之位，还能…还能财源滚滚，封妻荫子！”
他如同倒豆子般，语无伦次却清晰无比：“那三十万两…那最初的工程款，也是…也是他派来的人暗示下官，说这银子拨下来…就是肥肉，可以…可以‘灵活’处置！
河道？挖个浅坑应付一下就行！
城墙？糊点泥巴能看就够！
还有…还有那些乡绅老爷们！是他们周家根基！
他勒令下官必须用心笼络！给他们方便！否则…否则下官这官位就坐不稳！
黑风煞…呜呜…也是他…他亲信带来的！
说是…说是养兵千日用兵一时，危急时可作奇兵！
都是…都是他的意思！下官…下官就是个跑腿办事的！大人明鉴啊！”
宁宸轩心中巨震！周金玉！这渗透的深度，远超他们的预判！
从韦昌隆上任之初就已经开始布局！
竟在无声无息间，已将触角深深地盘绕在整个岭南的血脉之上！
他盯着韦昌隆那因绝望和甩锅而扭曲的脸，强压下心头的惊涛骇浪，面上却愈发冰寒。
“证据何在？”宁宸轩的声音不带一丝温度，仿佛冻结的空气。
“有！有！下官…下官留了一手！留了一手啊！”
韦昌隆急忙大叫，眼中闪过一丝病态的求生欲望，“每次给周国公，不，周金玉！给那老贼的孝敬！
金银数目，交接时辰，经手之人，所为何事…下官…下官都暗中抄录在另一本更薄、藏得更深的密账上！
还有…还有几封…几封他以密语写来的书信！是心腹传递的！
那些措辞……还有习惯…虽然没署名，但一看就是他！一眼就能认出来！”
他语速极快，生怕机会稍纵即逝：“都…都藏起来！藏在郡衙后院，那棵最老、树干都空了半边心的老槐树底下！在根杈缝里…埋了一个石匣！
用糯米灰浆封死了！那钥匙…那把钥匙…在一个…一个绿玉雕的貔貅肚子里！
貔貅放在…放在我家书房，就是那多宝阁第三格摆的砚台底座下面挖出来的暗格里！
宁大人！求大人明察！饶命啊！”
宁宸轩瞳孔微缩，心中念头飞转。
这藏匿地点之刁钻隐秘，确实符合韦昌隆这种老油条的作风，也印证了其害怕被卸磨杀驴的惶恐。
他没有丝毫犹豫，立即向侍立身后的心腹亲信使了个眼色。
那亲信面容冷硬，抱拳一礼，带着两名同样精悍的叶家亲兵，迅速无声地退了出去。
时间在油灯毕剥的爆燃声中一点一滴流逝。
秘审室内死寂得可怕，只有韦昌隆粗重压抑如同破风箱般的喘息声。每一息，都让他肥硕的身体抖得更厉害。
也不知过了多久，甬道尽头终于传来急促却刻意压低的脚步声。
三人去而复返，为首亲信怀中抱着一个沾满新鲜泥土、颜色深褐的小石匣，足有三寸见方，沉重非常。
宁宸轩示意亲兵护卫警戒，他亲自接过石匣，入手沉重冰凉。
小心地拂去泥土，仔细检查石匣边缘。
果然严丝合缝，显然是精心浇铸封死。
他拿起桌上备好的小铁凿，小心翼翼地在石匣侧壁薄弱处敲击。
只几下，“咔”一声轻响，裂开一道缝隙。
他屏住呼吸，用刀刃扩大缝隙，手指探入，慢慢剥离。
片刻后，石匣被撬开。里面是一层防止潮湿的厚油布。
解开油布，一本更薄、只有巴掌大小、皮质封面的册子露了出来，册子下赫然压着几封折叠得整整齐齐、边缘早已磨损的密信！
纸张泛黄，却依旧挺括。
宁宸轩拿起那本薄册，快速翻阅。
上面记录的是截然不同的账目！一笔笔，一桩桩，
“乾元十九年仲秋，购岭南奇楠香木千斤，耗银八千两，着王管事押运至临安狮子巷周府侧门交割”、
“乾元二十年腊月，购关外百年老山参一盒，耗银一万二千两，交张二管家带回”、
“乾元二十一年春，岭南盐引五万石‘分红’，按约定三成，银两整三万两，差心腹送至城外云隐寺智空师太处，暗号‘莲台供佛’”、
“酬谢吏部张侍郎‘照拂之恩’，白银三万两，密字：玉面狐”、
“解江南漕运迟滞之烦忧‘捐输’，白银八万两，密字：定风波”
……
时间、地点、物品、数额、经手人，甚至隐含人名的暗语，详尽至极！
放下账册，他又迅速拆开那几封密信。
信纸展开，熟悉的、带着一种刻意内敛却又掩藏不住跋扈劲道的行书字体映入眼帘！
虽是密文，措辞隐晦，多以家书、商务口吻打掩护，但其中隐含的指令、对苍梧事务的询问、对“货物处置”（指贪墨银两）的关心、以及对某些地方乡绅的“安抚”暗示……
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那种特有的行文节奏、某些习惯用词，以及个别极其独特的转折笔画。
宁宸轩曾深入研究过周金玉的所有公开文书奏章！绝不会错！
他小心地将石匣收入怀中，贴身放好，脑中思绪飞转：“周金玉为何在岭南有如此深厚且早的布局？
甚至早于我们定计岭南开府之前！
这绝非一朝一夕之功，更远超他一个久居临安的国公能在千里之外遥控达成的极限。
韦昌隆上任之前就已布局，甚至在他还是前朝降将、新朝根基未稳之时…莫非，周家在岭南另有一股我们尚未查明的、潜伏多年的势力？”
离开那令人窒息的地牢秘审室，宁宸轩几乎片刻未停，带着那沉甸甸的石匣，径直来到郡衙内专为叶凌云辟出的临时议事处。
“凌云，有了。”宁宸轩将石匣郑重地放在叶凌云面前的案上，声音因激动而微带沙哑，但眼神却异常凝重，“韦昌隆已供认不讳，吐出了关键线索。
撬开他的嘴后，果然拿到了指向周金玉的凿凿铁证！
你且看这账册与密信！”
叶凌云眸中精芒爆射，立刻接过。
他翻动账册的手指有力而稳定，逐字逐句扫过那些刺目的记录和暗语，目光最终落在那些密信的笔迹上。
他的脸色越来越沉，如同暴风雨来临前的铅云，议事厅内的空气仿佛也被冻结。
待看到最后一页，他猛地将账册拍在桌上，“砰”的一声闷响在空旷的房间里回荡：
“好一条盘踞京师的老狗！
爷爷当年追随先帝金戈铁马，荡平前楚与金国主力，这周金玉便是在南方收拾残局，名义上是‘收复失地’，原来背地里是干这等勾当！
在那时他便暗中经营，将南疆视为自家私库，扎下毒根，布下此等祸网！”
叶凌云的声音里充满了难以抑制的愤怒和一丝被算计的寒意，“他在岭南的根基，怕是比我们想象的还要久远、还要深！
爷爷在北方流血流汗，他却在南方抽骨吸髓！其心可诛！”
“难怪此地在韦昌隆手中短短数年便糜烂至此！”