与此同时,长安深宫内。

"陛下!天大的喜讯!"

年少的刘协见众臣情绪激动,连忙询问缘由。

侍御史侯汶跪地奏报:"陛下!征南将军孙坚已至武关,要迎您南归!"

"孙将军率十万雄师已至武关,陛下脱困指日可待!"

刘协把玩着衣袖金线,兴致索然道:

"曹孟德被困潼关月余,这孙伯符又能如何?"

伏完抖开朝服前襟朗声大笑:

"陛下且看!当年孙将军三千轻骑破董贼连环阵,如今十万铁甲压境,李傕小儿岂敢不退?"

他忽然压低声音:"老臣在城南密林备了三十匹凉州快马..."

小黄门跌跌撞撞扑进殿来:"天大的喜讯!贾文和说李郭二贼愿送驾南巡!"

老臣们顿时哭作一团,刘协的泪水在冕旒后无声滚落。这顶十二旒的枷锁,终于要卸下了。

队列像条伤痕累累的赤龙蜿蜒在长安城外。董承按着剑柄冷笑:"把这些蝗虫都..."

话未说完就被伏完截住:"将军慎言!百姓攀龙附凤,不正说明汉室气数未绝?"

董承闻言抚掌而笑:"民心所向,正显天眷,何故驱之?"

伏完面露难色:"董将军所虑,是恐流民冲撞圣驾,更怕李郭二贼借此反悔。"

镫声轻响,贾诩策马而至:"这些饥民家徒四壁,留之反成累赘。若携之南归,恰是将军功德。"他望见董承眼中戒备,续道:"诩愿以身家担保。"

秋风卷起尘土,贾诩 ** 马背凝望南天。乱世蝼蚁求活而已,何错之有?他暗忖待至江南,便当挂印归隐。

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潼关军帐内,探马急报:"流民蚁附车驾,已逾数万!"

郭汜拍案而起:"莫不是要派兵追回?"

"不过些吃空粮的贱民。"李傕把玩着刀柄冷笑,忽正色道:"当务之急是曹军压境!张将军,贾文和临行谏言可还作数?"

张济拧眉:"只恐孙坚北上的军报,快不过天子南巡的消息......"

【"既然如此,不如咱们直接跟他说个明白!"郭汜抚掌大笑,"曹孟德不是来迎天子吗?咱们就告诉他,天子早已在他眼前溜走了!纵使他赖着不走,也能气煞这奸贼!"

李蒙击节赞叹:"郭将军此计绝妙!李傕将军,咱们干脆打开天窗说亮话。就算他将信将疑,也定会派人查探。与其被动等待,不如主动出击!"

"妙计!就这么办!"李傕拍案而起,又正色道:"不过各营还需严阵以待,提防曹贼狗急跳墙。"众将领命而去,旋即遣人往曹营送去天子南巡的密报。

此刻曹营大帐内,曹操正与郭嘉促膝长谈:"奉孝,如今虽查明是尚书贾诩在背后献策,可此人软硬不吃——好言相劝无效, ** 之计不成,我军困守城外,如之奈何?"

郭嘉轻摇羽扇叹道:"此乃嘉谋划不周。谁曾想董卓伏诛后,麾下仍有这等奇才。贾诩为求自保,硬是将西凉残部拧成一股绳。在他看来,我军入长安后必会杀他安抚朝臣,故以死相抗。"

"唉!"曹操扼腕长叹,"我曹孟德志在匡扶汉室,渴求的正是这等经世之才。若能得他相助,必奉为上宾,岂会加害?"说着突然握住郭嘉的手,"奉孝,若得此人辅佐,再加上诸君筹谋,何惧孙坚、秦鸣之流?"

郭嘉凝视跳动的烛火:"此人之才确能与秦子若匹敌。可惜太过谨小慎微,对我军示好全然不信。无论许以 ** 厚禄,还是晓以大义,于他都如东风射马耳。"烛光在他脸上投下深邃的阴影,"说来讽刺,若我军早来半载,或迟至三年后,此人断不会如此决绝。"

帐外夜枭啼鸣,案头信报的蜡封在灯火映照下泛着血色微光。

曹操拧眉不甘道:

"照奉孝的意思,咱们当真只能撤兵了?此番远征耗费钱粮兵马,若不能迎回天子,我实在心有不甘!"

郭嘉指节轻叩案几:"倒也未必非退不可。敌军粮草必难持久,我军尚可支撑些时日。只是..."他忽然压低嗓音,"南阳那边的局势,恐怕比我们想象的更棘手。"

"文若有经天纬地之才,子孝又是善守之将..."曹操话未说完,帐外骤然响起急促脚步声。亲兵捧着一封火漆信笺跪报:"主公!敌营遣使送来书信!"

绸帛在案上铺开时发出细微沙响。曹操目光如电扫过字句,忽然拍案大笑:"果然被奉孝料中!李傕郭汜粮草断绝,竟编出孙坚攻武关、天子已南迁的荒唐说辞!"