老猫沉默了一下，疤痕扭曲的脸上露出挣扎的神色。他看了看陈诺身后那些带着期盼和恐惧目光的普通人，又看了看远处依旧弥漫的红雾，最终似乎下定了决心。

“我叫……代号‘老猫’。”他沙哑地说，“以前……算是‘公司’外围的一个‘回收员’，负责在一些废弃的实验场捡点‘破烂’糊口。”他指了指地上的收割者残骸，“直到我发现了些不该发现的东西，关于‘公司’的真实目的，关于‘红蚀’的源头……然后，我就成了被‘清理’的目标。”

他拍了拍背后的金属箱：“这东西，是我从某个高级实验室顺出来的‘隔离核心’，能干扰‘公司’的追踪信号，也是我能活到现在的原因。”他看向陈诺，眼神锐利，“你们救了我一次，虽然可能只是巧合。我欠你们个人情。但我警告你们，别再往前走了，西北方向是‘公司’一个活跃的‘分拣中心’，去那里就是自投罗网。‘灯塔’是假的，其他地方……也好不到哪去。”

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分拣中心？更可怕的存在？绝望如同潮水般再次涌来。

“难道……就没有安全的地方了吗？”阿娟带着哭腔问道，紧紧搂着小树。

老猫看了她一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的柔和，但很快被冰冷取代：“安全？这世道早就没有绝对安全的地方了。要么被‘公司’圈养，成为实验品或者燃料；要么像老鼠一样躲在阴影里，挣扎求生；要么……想办法变得比它们更狠，更有价值。”

他顿了顿，看向陈诺：“你们队伍里，有异能者吧？”他的目光扫过苏婉和小树，“那个女娃的冰，还有那个小不点身上的生命能量……瞒不过我的探测器。这在‘公司’眼里，可是珍贵的‘样本’。”

苏婉和小树下意识地后退一步，脸色更加苍白。

“你想说什么？”陈诺挡在苏婉和小树面前，语气转冷。

“别紧张。”老猫摆了摆手，“我对把活人卖给‘公司’没兴趣，那点报酬还不够我塞牙缝的。我只是提醒你们，拥有特殊能力，在这世道是福也是祸。想活下去，就得学会隐藏，或者……拥有足够的力量自保。”

他看了看天色（虽然红雾中并无明显变化），但根据某种内置计时装置判断）“收割者失联，‘清洁队’很快会来查看。这里不能久留。我得走了。”

他弯腰捡起地上那把被碎石砸到的能量步枪，检查了一下，似乎有些损坏，皱了皱眉，但还是背在了身上。然后，他看向陈诺，扔过来一个小巧的、类似指南针但刻满复杂符文的金属圆盘。