侦察艇编队的失联，如同投入死水的巨石，在刚刚获得一丝喘息之机的第七区内部，激起了巨大的波澜。短暂的欢庆气氛被彻底打破，取而代之的是一种更加深沉、更加压抑的紧张和不安。港口内，士兵们巡逻的脚步更加急促，技术人员的脸上写满了凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的窒息感。

中央指挥室内，气氛凝重得如同铅块。铁星指挥官独眼死死盯着主屏幕上那片标记着侦察艇最后信号消失的空域坐标，脸色阴沉得能滴出水来。旁边，是技术部门紧急分析出的、从残骸上提取到的能量残留数据和环境扫描报告。

“能量残留分析确认，攻击方式与数据库记录的任何已知‘公司’单位或变异生物均不匹配。”技术主管的声音干涩，“残留能量同时具备高强度的‘吞噬者’污染特性和高度有序的人工智能控制痕迹……是一种……从未见过的混合体。攻击模式……倾向于瞬间瘫痪和……捕获，而非彻底摧毁。”

“捕获？”陈诺眉头紧锁，他刚刚结束治疗，伤势未愈，但坚持来到了指挥室。听到这个词，他心中涌起强烈的不安。失踪的船员……难道还活着？还是说，有更可怕的目的？

“残骸上的撕裂痕迹，与我们在‘守望’前哨站看到的类似，但更加……精准和高效。”苏婉的声音从通讯器中传来，她仍在医疗中心静养，但通过远程连接参与会议。她的冰系感知对那种混乱中带着秩序的能量残留格外敏感，“像是一种……经过专门设计的、用于猎杀和回收的兵器。”

“回收……”铁星咀嚼着这个词，独眼中寒光闪烁，“‘公司’在收集什么？活体样本？还是……技术数据？”

“恐怕两者都有。”陈诺沉声道，“‘霜语者’方舟的激活和‘极寒之心’的修复，动静太大。‘公司’不可能察觉不到。他们派出的这些新型单位，目的很可能就是探查我们的虚实，并尝试获取关于遗迹和……我们这些‘适格者’的信息。”

适格者……这个从“守护者”遗迹中得知的词汇，如今成了悬在头顶的利剑。陈诺、苏婉，甚至小树，他们特殊的能力，在“公司”眼中，恐怕是极其珍贵的“研究材料”或“进化样本”。

“外部侦察网络加强三倍！启动所有隐蔽监测点！重点监控能量异常区域和可能的空间跳跃点！”铁星果断下令，“所有外出任务暂停！第七区进入一级战备状态！‘破晓’小队成员，没有我的命令，不得离开核心区域！”

命令迅速传达下去，整个第七区如同一头受惊的刺猬，蜷缩起来，亮出了所有的尖刺。

然而，敌人的狡猾和强大，超出了他们的预料。

接下来的几天，外围的侦察单位不断传回令人不安的报告。

一些偏远的前哨站和资源点相继失联，现场留下的痕迹与失踪的侦察艇如出一辙——精准的瘫痪攻击，人员失踪，设备被洗劫一空。