考虑到山巅莫测的风云变幻，他打开自己那个半旧的双肩背包，塞进去两件厚实的棉衣，十几个红润饱满的苹果，一个油纸包裹、沉甸甸的大月饼，还有几瓶用盐水瓶装好的淡盐水。

背包瞬间变得鼓鼓囊囊，沉甸甸地压在他宽厚的肩膀上。一切就绪，两人像执行秘密任务的特工，屏息凝神，蹑手蹑脚地溜出了院子，将清晨的宁静轻轻合在身后。

华山果然不远。大巴车在蜿蜒的路上行驶了约莫两个小时，巍峨的山体便横亘在眼前。然而，站在开阔的山门广场上，段雪玉仰望着远处云雾缭绕中的主峰轮廓，却发出了孩子气的疑问：“天金哥，这山……看起来也没多高嘛？感觉就是个大一点的山坡？”她的话语里带着点初生牛犊不怕虎的轻松。

刘天金闻言只是爽朗一笑，没有去纠正她可能产生的视觉误差，反而豪气地一挥手：“走吧！小小华山，咱们手到擒来！”这份自信的鼓励，瞬间点燃了段雪玉的斗志。

在售票处买了票，两人的登山征程正式开始。他们没买登山杖——段雪玉是毫无经验，懵懂不知其用；刘天金则对自己的体魄充满信心，更在心中默念：自己就是雪玉最坚实的倚靠，她的“人形登山杖”。

甫一踏入山门，踏上古老的石阶，段雪玉便如一只轻快的小鹿。她只背了个小小的挎包，步履轻盈，很快就将背着沉重行囊的刘天金甩在了身后。

她时不时调皮地回头，冲着落后的刘天金扮个可爱的鬼脸，银铃般的笑声在山谷间跳跃，乌黑的马尾辫在晨光中划出活泼的弧线。看着她青春洋溢、无忧无虑的模样，刘天金心里像灌了蜜糖，一路的辛劳似乎都化作了甘甜。

他们沿着那条名闻遐迩的“自古华山一条路”，从玉泉院起步，拾级而上。没有争分夺秒的紧迫，只有闲适的谈笑风生。每向上攀爬几步，就忍不住回望一眼身后的风景：来时路在脚下延伸，远处的城镇在薄雾中若隐若现，山风带着草木的清新气息拂过面颊。

然而，华山的险峻绝非浪得虚名。过了五里关，抵达石门时，连续的上坡台阶开始显现威力。段雪玉初时的雀跃渐渐被喘息取代，脚步明显沉重起来，额角也沁出了细密的汗珠，脸颊红扑扑的，不再蹦蹦跳跳。

虽是清晨，登山道上已颇为热闹。有白发苍苍却精神矍铄的老者，更多的则是像他们一样结伴而行的年轻面孔，人声、脚步声、偶尔的加油声，交织在山道间。

道路愈发狭窄，两旁不再是寻常山石，而是嶙峋的怪石突兀而起，刀削斧劈般的悬崖峭壁随处可见，向下望去，深谷幽幽，令人目眩。粗大的铁链沿着陡峭的岩壁蜿蜒，成为行人们重要的心理和身体支撑。