待乌素与笛飞声分别离去布置后，李莲花重新坐回阿沅身边，看着孩子沉睡的容颜，轻轻叹了口气。以稚子为饵，行此险招，实非他所愿。但敌暗我明，手段诡谲，若不主动破局，只怕三人皆要陷入绝境。

他必须尽快恢复一些实力。不仅仅是内力，还有因碧茶之毒和连日损耗而锐减的精力。

李莲花取出随身携带的、仅剩的几根金针，刺入自己头顶和胸口的几处大穴。这是一种激发潜力的秘法，能在短时间内提振精神，压制伤势与毒性，但事后反噬亦是不小。此刻，却顾不得那许多了。

针落之处，一股微弱却精纯的热流自丹田升起，游走于受损的经脉，臂膀上那丧门钉带来的麻痹感稍稍减退，苍白的脸上也泛起一丝不正常的红晕。

约莫一个时辰后，乌素与笛飞声先后返回，皆已办妥交代之事。

“可以出发了。”李莲花起身，虽脚步仍有些虚浮，但眼神已恢复了往日的清明与冷静。

他再次抱起阿沅，孩子在他怀里动了动，迷迷糊糊地睁开眼，看到是他，小手习惯性地抓住他的衣襟，喃喃道：“李叔叔……我们去哪儿？”

李莲花柔声道：“我们去一个……能治好阿沅，也能找到坏蛋的地方。”

阿沅似懂非懂地点点头，将小脸埋在他颈窝，不再多问。

四人再次上路，依旧避开官道，专走山林小径，方向明确——向南。

越往南行，地势渐渐起伏，空气也变得愈发潮湿闷热，植被与北方迥异，多了许多阔叶林木与藤蔓蕨类，蛇虫鼠蚁也明显增多。沿途所经的村镇，建筑风格、百姓口音乃至服饰，都开始带上鲜明的南疆色彩。

李莲花注意到，在一些偏僻的路旁林间，偶尔能看到一些简陋的石堆或木雕，上面刻画着扭曲难懂的符号，散发着淡淡的、与元宝山庄异香同源却更加古老原始的气息。当地人对这些物事似乎颇为敬畏，路过时都会绕行，或默默祈祷。

“是南疆巫傩的图腾。”乌素低声道，“供奉的大多是山鬼、蛊神一类。看来，我们已踏入南疆地界了。”

笛飞声的感知始终覆盖着四周，他忽然停下脚步，目光锐利地望向左侧一片茂密的丛林：“有动静。两个人，身上有那药粉的气味，但……状态不对。”