陈默艰难地转动沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。

映入眼帘的，是一张沟壑纵横、写满沧桑与疲惫，此刻却因狂喜而微微颤抖的老者面容。正是石老。他比之前更加苍老了几分，原本只是佝偻的身躯此刻显得更加单薄，脸色透着一种失血过多的蜡黄，深陷的眼窝周围是浓重的青黑，显然消耗巨大，伤势不轻。但他那双浑浊的眼睛，此刻却亮得惊人，充满了劫后余生的庆幸与难以言喻的敬畏。

“石……老……” 陈默的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每吐出一个字，喉咙都传来刀割般的剧痛。

“别说话！命主！您伤得太重了！本源几乎耗尽，经脉脏腑俱损，金丹濒临破碎！万幸……万幸圣鉴碎片护住了您最后一丝心脉和真灵不灭！” 石老的声音带着后怕的颤抖，他小心翼翼地扶住陈默想要抬起的肩膀，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃，“我们现在正在返回部落的路上，您安心休养，一切有老朽！”

陈默这才注意到周围的环境。

他躺在一架由某种粗大坚韧的古藤编织而成的简陋担架上。担架下方，并非坚实的地面，而是……流动的岩石！

没错！他们仿佛置身于一条由无数黑色岩石构成的、缓缓流淌的地下河流之中！这条“石河”宽约数丈，河床是凝固的黑色岩层，而“河水”则是无数大小不一的黑色砾石、沙粒，在某种无形力量的驱动下，如同真正的流水般无声地向前奔涌、翻滚！石河两侧，是高耸入顶、望不到边际的、散发着亘古沧桑气息的巨大黑色岩壁。岩壁上布满了风蚀的痕迹和奇异的、仿佛天然形成的古老图腾纹路。

担架就悬浮在这流淌的“石河”之上约三尺之处，被一层凝实的土黄色光罩包裹着，隔绝了下方的砾石摩擦和上方偶尔坠落的碎石。光罩散发着温和而厚重的大地气息，正是这光罩的力量在持续滋养、稳定着陈默濒临崩溃的躯体。

“这是……地脉暗河？” 陈默用尽力气，嘶哑地问道。他能感觉到，这流淌的石河并非真正的河水，其中蕴含着极其精纯、却又带着荒古罡煞特有狂暴因子的土行灵气。

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“正是。” 石老点头，眼中闪过一丝自豪，“此乃我地脉遗族赖以生存、通行的‘荒古流沙道’。唯有身负大地亲和血脉、或持有信物者，方能引动流沙，借其地脉之力快速穿行于大荒地底深处，外人极难察觉追踪。我们此刻，正在以最快的速度返回‘磐石之垒’。”

陈默艰难地转动脖颈，看向石老身后。

在流淌的黑色石河前方，还有数道身影。他们同样身着粗陋的兽皮或石甲，身材高大魁梧，皮肤呈现出长期风吹日晒的古铜色或岩石般的灰黑色泽，肌肉虬结，充满了力量感。他们的气息沉稳厚重，大多在筑基后期到金丹初期之间，此刻正警惕地注视着“河道”的前方和两侧岩壁，手中紧握着沉重的石斧、石矛或缠绕着土黄色光芒的木杖。这些显然都是石老部落的遗族战士。

当陈默的目光扫过他们时，这些战士也下意识地看了过来。他们的眼神极其复杂：有敬畏，如同仰望神只；有好奇，如同看待未知的奇珍；但更多的，是一种深沉的、难以言喻的忧虑，甚至……一丝不易察觉的排斥与恐惧！仿佛他不是一个需要救治的伤者，而是一个随时会引爆的恐怖源头！