初始的氛围还算融洽，大家聊着汉大法学院的一些旧事趣闻，回忆共同的师长，气氛颇为热络。酒过三巡，菜过五味，话题不可避免地转向了当前的工作。侯亮平放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，看似随意地望向祁同伟，笑容依旧，但问题却骤然变得尖锐起来：

“师兄，我人还没到汉东，可就听说你的大名了。都说你现在是沙书记跟前的红人，公安厅在你手里是焕然一新。尤其是前段时间，你力主规范执法、清理积弊，动了些人的奶酪，这份魄力，让人佩服。”他话锋一转，目光如探照灯般聚焦在祁同伟脸上，“不过，我也听到一些不同的声音，说有些问题……可能根子很深，牵涉很广。比如，我听说有个山水集团，在汉东可是能量不小，好像跟你们公安系统……也有些说不清道不明的关系？不知道师兄你对这个山水集团，了解多少？”

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这个问题，如同一把淬了冰的匕首，直刺而来！餐桌上原本轻松的气氛瞬间凝固。吴惠芬夹菜的手微微一顿，有些担忧地看了高育良一眼。高育良面色不变，依旧慢条斯理地咀嚼着食物，仿佛没有听见，但端着酒杯的手指，却不易察觉地收紧了一些。

所有人的目光，都集中到了祁同伟身上。

祁同伟脸上没有任何被冒犯或惊慌的神色。他缓缓放下手中的汤匙，拿起手边的湿毛巾擦了擦手，动作沉稳得不带一丝烟火气。然后，他迎向侯亮平探究的目光，非但没有回避，反而轻轻叹了口气，表情变得有些沉重和遗憾。

“亮平啊，你这个问题，问到点子上了，也问到我心里一直惦记着的一件事上了。”他的语气十分诚恳，甚至带着几分痛心，“山水集团，我知道。不仅在汉东，在全省都有些名气。至于它和我们公安系统某些人有没有关系……”

他略微停顿，仿佛在斟酌词句，然后继续说道：“我不瞒你，根据我们目前掌握的一些情况和信访反映，确实存在一些公安干警，包括个别领导干部，与山水集团过往甚密，甚至可能存在利益输送、为其违法行为提供保护伞的问题。这也是我前段时间下决心要推动系统内规范整顿的重要原因之一。”

这个回答，大大出乎了侯亮平的预料。他本以为祁同伟会矢口否认，或者含糊其辞，没想到对方竟然如此“坦荡”，甚至主动坐实了问题的存在。这反而让侯亮平一时有些措手不及。

祁同伟没有给侯亮平太多思考的时间，他话锋一转，语气变得更加凝重：“说到山水集团，就不能不提到另一件让我至今想起来都倍感痛心和责任重大的事情——陈海副检察长的遇袭案！”

他主动将话题引向了这个更敏感、更核心的事件上。高育良和吴惠芬都抬起了头，专注地听着。

“陈海是个好同志啊！”祁同伟的语气充满了真挚的惋惜，“他当时正在调查一件大案，案子很可能就与山水集团有关。他出事之前，据说已经掌握了一些关键证据。可惜……”他重重地叹了口气，“光天化日之下，竟然遭到如此恶性袭击，至今昏迷不醒，这是我们汉东政法系统的巨大损失，也是我心头的一块大石！作为公安厅长，在陈海同志的安全保障上，我们是有责任的！”

他首先做了自我批评，姿态放得极低。然后，他看向侯亮平，眼神变得锐利起来：“这件案子，我们公安厅从未放松调查，但凶手非常狡猾，反侦察能力很强，现场留下的线索有限，至今未能破案。这是我的一块心病！”

侯亮平紧紧盯着祁同伟，试图从他脸上找出任何一丝伪装的痕迹，但看到的只有沉重和坚定。他忍不住追问：“师兄，以公安厅的能力，这么久都破不了案，是不是遇到了什么……阻力？”

“阻力？”祁同伟苦笑一声，摇了摇头，“直接的阻力倒说不上。但此案背景复杂，牵涉面广，很多调查一旦触及某些敏感区域，就会变得异常艰难，线索也容易中断。我甚至怀疑，”他压低了声音，身体微微前倾，做出推心置腹的姿态，“陈海出事前，是不是已经察觉到了某种巨大的危险，或者，他的调查触及了某个极其关键的节点，所以才招致了杀身之祸。”