石午阳白天继续在谷内巡视，

傍晚回到小屋后他思来想去，觉得需要找人先商量商量，

他赶往议事厅，让值营的卫兵叫了四个人：王德发、马老歪、赵竹生、雷九。

这四位都是当年跟着他从大顺军尸山血海里滚出来的老底子，连柳元晦这个后来投奔的军将都没叫。

天刚擦黑，油灯的火苗被门缝里钻进来的风吹得忽明忽暗。

四个人被叫来，看石午阳这阵势，心里都咯噔一下。

司令单独叫他们四个老家伙，还避开了柳先生，准没好事。

石午阳坐在上首，手里拿着他那根磨得油亮的旱烟杆，低着头，也不看人，就那么“叭嗒、叭嗒”地抽着。

劣质的烟叶子烧出呛人的味道，在小小的屋子里弥漫开来。

他一口接一口，抽得很凶，眉头拧成一个疙瘩，像是要把满腹的心事都吸进肺里再吐出来。

底下四个人，你看看我，我看看你，谁也没吭声。

王德发也摸出自己的烟袋锅子，默默装上烟丝，凑到油灯上点着，跟着“叭嗒”起来。

马老歪搓着手，赵竹生盯着自己破旧的鞋尖，雷九则不安地挪了挪屁股。

屋子里除了“叭嗒叭嗒”的抽烟声，静得可怕，只有烟雾缭绕，越来越浓，熏得人眼睛发涩。

石午阳心里翻江倒海，话就在嘴边，可怎么开口？

是说“大明要完蛋了”？

还是说“咱们这野人谷守不住了”？

哪个字眼都像千斤重，压得他喘不过气。

他知道，这话一旦说出来，就像在兄弟们心里扔了个炸雷。

过了许久，久到油灯的火苗都跳了好几下，石午阳终于把烟杆从嘴里拿开，搁在桌上。