李过打断他，虎目一瞪，

“老子这点人马还抽得出来！你石娃子和护国军是咱抗清的一大臂助，容不得闪失！就这么定了！路上小心！”

他重重拍了拍石午阳的肩膀，随即翻身上马，对着旗下滚滚大军一声怒吼：“开拔！目标常德府！”

看着李过决绝的背影和忠贞营浩浩荡荡向南而去，石午阳心中暖流涌动，也不再推辞。

他对着李过远去的方向抱拳深躬，

然后翻身上马，对着魏和尚点头：“有劳魏将军！”

“石将军客气！请！”

魏和尚抱拳，随即一声令下：

“上马！前后队戒备！出发！”

一百名彪悍精锐的忠贞营骑兵迅速排开阵型，前后呼应，将石午阳三人严密护在队伍中央。

这支百余人的队伍，如同一支沉默而锐利的铁矛，离开了喧嚣的夷陵，向着西北方向的莽莽群山挺进。

……

鄂西南，千山万壑，层峦叠嶂。

山路多在悬崖峭壁间蜿蜒盘旋，狭窄处仅容一骑通过。

两侧是遮天蔽日的原始森林，古木参天，藤蔓缠绕，将日光遮蔽得只余下斑驳的光影。

脚下是湿滑的苔藓和厚厚的腐殖层，马蹄踏上去发出沉闷的声响。

空气中弥漫着浓重的草木腐殖气息和湿润的泥土腥味，幽深寂静，唯有松涛阵阵和鸟雀啼鸣。

魏和尚显然是山中行军的老手，示意队伍放慢速度，提高警惕。

骑兵们的手都下意识地按在腰刀或弓箭上，警惕的目光扫视着两侧阴暗的密林。

石午阳通过一路上的闲谈，知道这魏和尚早年进大顺军之前还真当过几天和尚。

经过几日谨慎行军，队伍已进入兴山县境，山路愈发险峻。

这日午后，队伍行进在一片极其陡峭逼仄的山谷中。

两侧是高耸入云的绝壁，壁上怪石嶙峋，枯藤倒挂。

谷底布满嶙峋的乱石和湍急的溪流，道路湿滑难行，头顶仅能看到一线狭窄的天空。

就在队伍小心翼翼趟过一段布满青苔的浅滩，准备攀上一段陡峭的斜坡时。

“呜——噜噜！”

一声尖锐刺耳、如同野兽嚎叫的口哨声猛地从前方密林深处响起！

紧接着，两侧陡峭的山坡上瞬间冒出密密麻麻的人影！