摊主嗤笑：“崔老板如今只接官货，寻常商户怕是……”

话没说完，柳元晦已起身踱向客栈。

福安客栈的大堂里，人声鼎沸，跑堂的吆喝像滚油里爆豆子。

门帘一挑，柳元晦踱了进来，青布长衫洗得发白，手里折扇摇得悠闲。

崔勇刚把那绿营千总迎上楼，转身撞见柳元晦，眼角猛地一抽,但随即恢复常态。

“客官吃饭还是住店？”

柳元晦故意没瞧崔勇，扇子一合，客气道：“掌柜的，楼上雅间还有么？”

崔勇连忙作揖，

“哟，客官，真不巧,今儿被巡抚府包圆了。客官要是住店，后院倒有间上房，清净。”

柳元晦会意，点点头：“那就上房吧，劳烦待会儿送壶热酒。”

说罢掏出一块碎银，叮一声落在柜台上，

声音清脆，像暗号。

后院僻静，葡萄藤枯枝搭成凉棚。

崔勇亲自拎着钥匙送柳元晦进房，

门一掩，钥匙往桌上一放，

他整个人像泄了气的猪尿脬，扑通单膝跪地，

一把攥住柳元晦的手腕，声音压得极低却带着颤：“柳爷，可算见着自家人了！我都快想死你们了。”

柳元晦故意抽回手，掸了掸袖口，

语气凉飕飕：“崔老板如今门楼子金漆闪亮，哪还想得起山沟沟里的穷兄弟？”

说着拿折扇敲了敲崔勇肩头，

那绸缎料子滑得苍蝇都站不住脚。

崔勇苦笑，眼角皱纹挤得像是那把折扇：

“柳爷，您这是臊我。当年是司令把我派来长沙，可不是让我来享福的。”

他回头瞄一眼窗棂，

外头脚步声杂沓，

“今儿巡抚的小舅子在上面喝酒，我得去陪着。等席散了，我再来细说。”

柳元晦这才收起玩笑，

压低声音：“行，我等你。屋里没旁人吧？”

“放心，后院小厮也是咱弟兄。”

崔勇说着，顺手把灯笼往桌上一放，灯芯“噗”地爆了个灯花，

像是替他叹了口气。

……