“保靖的事……”

石午阳声音平淡，听不出任何波澜，像是在说一件与自己无关的陈年旧事，

“意不意外，都过去了。忠贞营是忠贞营，护国军是护国军，本来就是各当自己的家，没什么好说的。”

他端起酒杯，不再敬谁，自顾自地仰头一饮而尽！

辛辣的酒液如同火焰，灼烧着喉咙，也灼烧着那颗被现实刺得千疮百孔的心。

放下空杯，石午阳抬眼，目光重新落在马进忠脸上，那眼神平静得可怕，带着一种破罐子破摔的决绝：“既然秦王抬举，要见我石午阳这个小辈一面……好！那我去！”

他扯了扯嘴角，像是在笑，却无半分笑意，

“明日我便启程，前往贵阳！”

马进忠一直紧盯着石午阳的反应，此刻见他如此“识相”地应承下来，

脸上那点审视和试探瞬间消散，重新堆满了热情洋溢的笑容，甚至带着几分“欣慰”：“哈哈哈！好！石老弟果然痛快！是条响当当的汉子！老哥佩服！”

他拍着大腿，显得非常高兴，

“是这，正好老哥我这边也有些紧要军务，得亲自跑一趟贵阳向秦王面呈！咱们兄弟俩路上也好做个伴！过几天，等我把辰州这点尾巴收拾利索了，咱就一块儿动身！”

石午阳看着马进忠那张热情洋溢的笑脸，听着那“一块儿动身”的安排，心中一片冰冷。

他脸上也努力挤出一丝附和的笑容，端起酒杯：“好……好！那就有劳大哥费心，路上……多多照应了。”

心里却在冷笑：押送就押送，说得倒好听！

这马进忠，是生怕他半路跑了啊！

……

酒足饭饱，厅内气氛看似热络，实则暗流涌动。

马进忠原本还盘算着如何用石午阳那一百多号弟兄当筹码，逼他就范乖乖去贵阳，没成想石午阳竟答应得如此爽快，倒让他准备好的软硬兼施全落了空。

他心里一松，脸上笑容更盛，拍着石午阳肩膀：“打常德府起，就知道石老弟是诚信之人！咱们终究是大明的臣子，打鞑子才是正经事！”

话虽如此，他却丝毫没有让石午阳回去与部下团聚的意思。

他亲热地拉着石午阳的胳膊：“哎呀，老弟你看，咱哥俩多久没好好唠嗑了？这大宅子宽敞，老弟你今晚就歇我这儿！咱秉烛夜谈！你那帮子兄弟，自有稳妥地方安置，放心！”

那架势，不容拒绝。