提着这串火红的辣椒，走在清幽古朴的回廊里，强烈的反差感让林望产生了一种荒诞的错觉。仿佛刚才在禅房里发生的一切，只是一场光怪陆离的梦。

可背包里那支笔的坚硬触感，却在时刻提醒他，那不是梦。

他穿过前殿，庙里的香客依旧三三两两。一个老婆婆正虔诚地跪在蒲团上，头顶[祈求孙子考上大学]的标签，在香火的烟气中微微摇曳。

林望的脚步顿了顿。

这才是真实的人间。而他，正要去揭开这片人间烟火之下，最肮脏、最致命的那个脓疮。

他走出城隍庙的山门，刺眼的阳光让他眯起了眼睛。他下意识地看了一眼街角的方向，那辆黑色的奥迪A6，果然已经消失不见。

李明华的耐心，用完了。

林望的心反而沉静下来。他没有急着离开，而是像一个真正的游客一样，提着辣椒，慢悠悠地在老街上闲逛，甚至还饶有兴致地看了一会儿路边捏糖人的摊子。

他必须将自己“历史爱好者”的人设，贯彻到底。

一个小时后，他才不紧不慢地坐上了一辆公交车，在市区里兜兜转转，换乘了两次，确信身后没有任何尾巴之后，才在市图书馆的门口下了车。

寻找一个退休了十几年的基层单位所长，无异于大海捞针。直接去区里或者街道办打听，目标太大，无异于自投罗网。

图书馆，是他能想到的最安全、最合理的突破口。

他将双肩包存好，只带着笔记本和笔走进了阅览室。浓郁的书香气息扑面而来，让人心神宁静。

他没有去查阅那些关于历史的典籍，而是径直走向了存放地方志和旧报纸的资料区。

小主，

孙国富，清河区环卫所退休所长。

李明华是在清河区发迹的。那么，他口中的“第一笔不干净”和那条“人命”，时间点一定是在他主政清河区期间，或者更早。

林望申请调阅了十五年前到二十年前，云州市所有的报纸合订本。厚重的合订本被推车运来，堆在桌上像一座小山，纸页已经泛黄发脆，散发着时间的霉味。

这是一项枯燥而浩繁的工作。

他一页一页地翻阅着，目光在那些密密麻麻的铅字上飞速扫过。

“我市召开经济发展动员大会”、“清河区第一小学落成典礼”、“严厉打击偷盗自行车行为”……

报纸上的新闻，记录着这座城市的脉搏。在那些冠冕堂皇的标题之下，林望试图寻找着蛛丝马迹。他尤其关注社会新闻版块，任何关于意外、事故、失踪的报道，他都会仔细阅读。

时间一分一秒地过去，窗外的天色，从明亮转为金黄，又渐渐染上了暮色。

阅览室里的人越来越少。

林望的眼睛因为长时间的阅读而酸涩不已，他揉了揉太阳穴，喝了一口凉掉的茶水，继续埋首于故纸堆中。

就在他快要放弃的时候，一行小小的、被挤在报纸中缝里，几乎不起眼的标题，让他瞳孔猛地一缩。

《清河区垃圾填埋场发生塌方事故，一名工作人员不幸遇难》。

日期，是十八年前的秋天。