怀着探寻八卦的激动心情,杨小宁当即让来福将那女子带到自己面前。
不多时,来福便引着那女子走了过来,杨小宁抬眼打量,只见来人正是赵冬梅,她身着一身洗得发白的粗布衣裙,裙摆沾着泥土草屑,一副寻常农家女子的装扮,脸上还故意抹了些黄泥,遮掩了原本姣好清丽的容颜,若不是来福在一旁引见,杨小宁当真认不出眼前这狼狈的女子,竟是当初赵家扬言要退婚的赵冬梅。
来福引着赵冬梅上前,又低声向杨小宁补充道:“少爷,赵姑娘所乘的马车是临时雇佣的,那车夫见咱们队伍人数众多、衣甲鲜明,吓得魂都没了,在赵姑娘过来见您之前,便丢下她的行李包裹,赶着马车慌慌张张跑了,如今赵姑娘连代步的马车都没了。”
赵冬梅听得来福之言,脸上泛起一丝窘迫,刚要屈膝向杨小宁行跪拜之礼问安,杨小宁却连忙递了个眼神给身旁的杨小小,杨小小心领神会,快步上前,轻轻扶住赵冬梅的胳膊,麻利地阻拦了她的行礼。
杨小宁虽还不清楚究竟发生了何事,但赵冬梅既自称是他的嫂嫂,与大哥杨修崖有着牵扯,他便万万不敢受她的跪拜之礼,当即温声开口,让杨小小将赵冬梅请上自己的马车。
队伍稍作停顿后,便再度启程前行,车厢内空间宽敞,康蕊主动挪到一旁,给赵冬梅腾出位置,杨小宁这才看着赵冬梅,问出了心中的疑惑:
“赵姑娘,说说吧,到底是怎么回事?年前你父母不是在宫门口当众扬言要退婚,与靖王府断绝所有瓜葛了吗?怎会如今孤身一人拦路寻我?”
杨小宁的话,勾起了过往的旧事。当初靖王府便如如今这般,被满京城的流言蜚语缠身,都传靖王杨破山要谋逆造反。
彼时赵冬梅与杨修崖本未曾正式订亲,只是两家有议亲的传言,可赵冬梅的父亲赵贵云却胆小怕事,生怕靖王府的祸事连累到赵家,竟毅然在宫门口,当着满朝文武官员的面,拦住杨小宁,高声嚷嚷着要退婚,与靖王府划清界限。
此事当时闹得沸沸扬扬,杨小宁却只以一招太极推手,轻飘飘将此事当作皮球踢了出去,既没应下,也没反驳,后续更是未曾再理会赵家的动静,只当是一场闹剧。
此时的赵冬梅,听着杨小宁的问话,眼眶微微泛红,缓缓将赵父当众喊退婚后发生的种种,一五一十地娓娓道来。
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当初因赵贵云执意当众退婚,彻底得罪了靖王府,年后开朝不久,赵贵云便遭到了打压,短短半个月内,便从原本的要职被降职,改任太仆寺丞,整日忙得脚不沾地,从早到晚连喘口气的功夫都没有,哪还有半分心思琢磨升迁之事。
而赵母经营的成衣铺子,本靠着给靖王府做中间商,承接王府的衣物采买,生意一直红火,可自从赵家退婚后,铺子便断了这桩最主要的生意,客源骤减,生意一落千丈,日日入不敷出,赵母为了维持铺子运转,整日忙里忙外,连家中琐事都无暇顾及,赵家的日子一落千丈。
也正是在赵家这般窘迫的境况下,赵冬梅悄悄拿出自己多年积攒下来的几十两银子,又想起自己手中还藏着一块杨修崖当初临别时留给她的靖王府令牌,便咬了咬牙,四处打听,终于搭上了一支前往西域的商队。
西域路途遥远,寒风凌冽,风沙漫天,盗匪横行,寻常女子避之不及,可赵冬梅却怀揣着找寻杨修崖的执念,毅然踏上了远赴西域的漫漫长路,只为寻到心中牵挂的那个人。
听到此处,杨小宁心中已是翻江倒海,感动得险些红了眼眶。