“陛下问：‘敢动分饼的手否？’周答：‘尚未想好。’”

纸条在崔珉和王诠手中传阅一圈，回到薛崇礼面前。

室内死寂。

“咔。”

一声轻微的、却令人心悸的脆响。崔珉手中那对盘磨了二十年、油光水滑的核桃，其中一枚，竟被捏出了一道细微的裂缝。他脸上那惯常的、仿佛焊在脸上的和气笑容，瞬间消失殆尽，只剩下一片冰冷的阴沉。

王诠捻动紫檀佛珠的手指停在半空中，指节因用力而微微发白。他惯常严肃的脸上，此刻更是蒙上了一层寒霜。

“‘尚未想好’……”薛崇礼轻声重复这四个字，声音在寂静的暗室里显得格外清晰，仿佛在细细咀嚼其中的每一丝滋味，“不是‘不敢’，不是‘不愿’，甚至不是‘不能’……是‘尚未想好’。”

他抬起眼，目光缓缓扫过崔珉和王诠。那双平素温和、偶尔透出洞彻力的眼睛，此刻再无半分犹豫或权衡，只剩下一种近乎实质的、冰冷的杀意。

“这意味着，”薛崇礼一字一顿，声音平稳，却带着千斤重量，“他不仅看清了陛下口中‘分饼的手’指的是谁，不仅听懂了陛下话语里那试探甚至鼓动的意味。他甚至……可能已经在心里，推演过‘动’我们的法子，评估过可能的代价与收益。他只是觉得，时机未到，筹码不够，或者……他还没找到那个既能动我们、又不会伤及他自己的‘完美方法’。”

崔珉缓缓松开捏裂的核桃，声音干涩：“此子……留不得。”

王诠终于开口，声音低沉：“陛下刚点了探花，又破格允其自选，此刻显是瞩目。此时动手，是否过于急切？且他选了桃源那等绝地，或是自知锋芒过露，有意避祸？或许……可再观望？”

“观望？”薛崇礼忽然笑了，笑声短促而冰冷，“王兄，你信吗？一个在陛下面前敢答‘尚未想好’的人，一个写出《漕运疏》《边关互市策》那种直指核心弊端文章的人，一个面对东宫、三皇子乃至我薛家接连招揽，都能用‘等圣意’滴水不漏挡回去的人……他会因为‘避祸’，就心甘情愿去一个鸟不拉屎的穷县，了此残生？”