第三层考验的场景，是试炼场复刻的 “南境灾荒小镇”：小镇因灵脉断裂，百姓无粮可吃，还爆发了 “风寒症”；同时，镇上有三名修士因灵脉僵化，急需 “稳脉丹” 救治 —— 但候选者手中的资源，仅够炼制十份 “灵脉稻种丹”（可让百姓种下灵脉稻，解决饥荒）或三枚 “稳脉丹”，无法两全。

“给你们半个时辰，做出选择，并阐述理由。” 林霄的声音不带情绪，却像一块巨石，压在每位候选者心头。

有人犹豫再三，选择了 “稳脉丹”，认为 “修士能保护小镇，救修士就是救更多百姓”；有人试图 “拆分资源”，结果稻种丹药效不足、稳脉丹也无法成型，双双失败；唯有阿墨与另外两名候选者 —— 来自灵溪谷的医者青禾、灵脉生态派的弟子楚舟，选择了 “灵脉稻种丹”。

“修士有自保之力，可百姓连活下去的机会都没有。” 阿墨的声音虽轻，却很坚定，“林院长说，丹道的根在百姓 —— 若百姓没了，护灵脉、修丹术，又有何意义？” 他还补充道，“可留下部分灵脉草残渣，炼制简易‘风寒膏’，先缓解百姓病症，待稻种长成后，再联合守脉堂救治修士。”

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林霄眼中闪过赞许：“抉择见初心 —— 丹道不是‘精英的工具’，而是‘百姓的依靠’。你们选的不是‘放弃修士’，而是‘先保根本’，这正是民生丹道的核心。”

此轮淘汰三人，仅剩阿墨、青禾、楚舟进入最终考验。

试炼场最后一层 “初心阁” 内，没有复杂的道具，只有一面刻满上古丹道铭文的 “叩心镜”—— 这面镜子由灵脉之心碎片制成，能映出人心深处的 “杂念”，唯有初心纯粹者，才能看到镜中 “守脉护苍生” 的虚影。

林霄让三人依次站在镜前，轻声发问：“若有一天，炼制‘能让你突破丹圣’的丹药，与炼制‘能救千万百姓’的丹药，需用同一份珍稀材料，你选哪一个？”

青禾镜中闪过一丝犹豫，坦言：“会先纠结，但最终会选救百姓 —— 只是不敢说毫无杂念。”