苏景明立刻从口袋里掏出火柴，“嗤”一声划燃，凑上前给老人点烟。

老人就着他的火，深深吸了一口，吐出浓浓的烟雾，这才抬起眼，目光越过苏景明。

落在院门口的徐一蔓和江局长身上，用带着口音的普通话缓缓说道：“来了就是客，门口有板凳，自己坐。”

苏景明赶紧回头朝她们使了个眼色。

徐一蔓和江局长这才轻手轻脚地走进院子，在旁边的长条板凳上坐下。

院子里安静下来，只有烟草燃烧的细微哔啵声和榕树叶的沙沙声。

老人又吸了几口烟，才缓缓开口，这次是对着苏景明，但声音足够所有人听到。

“明娃子，出息了，带着外面的大老板，回来挖自家的祖脉了？

那白龙潭，是能随便动的？惊扰了龙神，发了大水，你是要全寨子人给你陪葬？”

他的语气并不激烈，甚至有些平淡，但话语里的重量却让空气都沉了几分。

苏景明收起笑容，身体坐正了些，语气变得无比认真：“吴爷爷，我哪敢忘了本。我就是记得太清楚了，记得小时候寨子里有多穷。

记得阿妈为了给我凑学费，半夜还在编篓子，眼睛都快熬瞎了；记得杨老黑他爹，为了多挣几十块钱，扛木头摔断了腰，现在阴雨天还下不了床。

记得那么多娃崽，初中没读完就不得不出去打工，因为家里实在供不起…”

他的声音有些低沉，带着真挚的情感：“我们这山好水好，不该这么穷。外面的人想来看看，我们为啥不能让他们来？

我们靠山吃山，靠水吃水，但不是砍树卖木头，不是炸石头卖水泥，是把这山水保护好，体体面面地给人看，换口饭吃。

赚了钱，寨子里修路、通网、建学校，老人看病不难，娃崽读书不愁，年轻人不用背井离乡出去讨生活，这不好吗？”

他顿了顿，看着老人深邃的眼睛：“白龙爷保佑我们一方水土，是盼着我们子孙兴旺，日子越过越好，不是盼着我们守着金山银山饿肚子。

我们开发，绝不是要祸害，是要更好地守着。栈道怎么修，房子怎么盖，都听您老的，您说不能动的地方，我们一寸土都不碰！

以后景区赚的钱，拿出专门的一份，用来维护山林、祭祀龙神，比现在更隆重！您看要得不？”

老族长沉默地吸着烟，烟雾缭绕，让人看不清他的表情。只有那缓慢而深沉的呼吸声，表明他在认真地听。

徐一蔓看着苏景明的侧影，看着他与老族长之间那种无需翻译的、源自同一片土地的深切联结。

忽然明白了苏景明坚持要回老家做这个项目的全部初衷。这不是商业投资，这是一个游子对故乡最深沉的回报。

过了许久，老族长磕了磕烟灰，缓缓站起身，看了一眼苏景明带来的包谷烧。

终于又开口，依旧是那副淡淡的语气：“明天…太阳晒到枫树尖的时候，到瀑布底下等我。我亲眼看看，你们打算咋个弄。”

说完，他背着手，慢悠悠地踱回屋里去了。

苏景明长长地、无声地舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。他知道，这关，算是迈过去了一半。