辰时·京都街巷

清晨的薄雾尚未散尽，一阵凄厉的哭嚎声便划破了京都某处坊市的宁静。一户普通人家，男主人如同昨夜那些发病者一样，浑身布满诡异黑斑，高热昏迷。然而与之前不同的是，他的身体正以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛生命力正被无形之物急速抽走，不过半个时辰，竟在家人绝望的哭喊中化作一具枯槁的干尸！

这恐怖的一幕并非孤例。与此同时，在京都另外几个不同区域，接连发生了数起类似的惨剧。死状凄惨，过程骇人听闻。消息如同插上了翅膀，伴随着各种添油加醋的谣言，飞速传遍全城。

“是瘟疫！可怕的瘟疫！”

“不！是妖邪作祟！触怒了鬼神！”

“官府隐瞒了真相！我们都要死！”

恐慌如同无形的瘟疫，其蔓延速度比那怪病本身更快。集市提前收摊，百姓闭门不出，人心惶惶，往日繁华的京都陷入一片诡异的死寂与躁动不安之中。京兆尹衙门的差役和奉命巡防的兵士压力骤增，疲于奔命地封锁街区、安抚民众，却收效甚微。幽冥宗策划的“万灵血祭”，以最残忍的方式，拉开了序幕。

同一时辰·西南官道：

凌若仙率领的精英勘探队已悄然离开京畿范围，进入通往西南的崎岖官道。队伍人数不多，但皆是精锐，除了修罗殿与天机阁的好手，还有两名精通地质与机关的格物院学士。所有人都做了必要的伪装，或商队，或镖局。

然而，队伍刚进入蜀州地界，凌若仙便敏锐地察觉到了异常。官道之上，往来的江湖人士明显增多，形形色色，三教九流。他们看似各行其是，但偶尔交汇的眼神，以及对凌若仙这支“商队”若有若无的打量，都透露出不寻常的气息。

在一处路边茶棚歇脚时，天机阁的探子低声回报：“统领，打听过了。近来江湖上确实有流言，说西南‘落星谷’有上古秘宝即将出世，得之可号令天下。消息来源不明，但传播极快，吸引了不少亡命之徒和野心家前来碰运气。”

凌若仙面纱下的眼神一凝。星图的秘密刚刚破解，江湖上便立刻有了流言？这绝非巧合。“通知下去，提高警惕，夜间值守加倍。我们可能已经被人盯上了。”她冷声下令。秘藏之争，尚未抵达目的地，便已蒙上了一层江湖纷争的阴影。

午时·江南园林密室