然而，林薇薇并未放松警惕。她发现赵里正派来“帮忙”的春婶，近来似乎格外留意她炮制药材的细节，尤其是对火候的掌控和某些辅料的添加顺序，问的问题也越发刁钻。

显然，赵里正并未放弃破解秘方的企图，甚至加紧了窥探。

压力之下，林薇薇行事更加小心。所有关键步骤，她都在夜深人静时，于棚屋内独自完成初步处理，再带到制作点进行后续“加工”，令赵氏和春婶无法窥得全貌。

银钱在隐蔽而缓慢地积累，陶罐渐渐沉重。但林薇薇心中的焦虑并未减少。与王货郎的交易虽顺，但量小价低，且不稳定；赵里正那边的分红更是杯水车薪。

算算日期，离期限已不足两月。她必须加快速度。

这一日，她再次与王货郎秘密交易时，状似无意地叹息：“货郎大哥见识广，不知镇上……除了山货，可还有人收些稀罕的、药效好的金疮药或安神香囊？我家中老人有祖传的土方，效果极好，只是药材难寻，做一点费老鼻子劲了……”

她开始试探性地，将触角伸向附加值更高的“成药”领域。风险更大，但利润也可能更高。

王货郎闻言，眼中精光一闪，压低声音：“姑娘还有这本事？金疮药？安神香？这可都是紧俏物！尤其是好的金疮药，走镖的、护院的、甚至……嘿嘿，都愿出高价！只是这货源必要稳妥，效果要真才好！”

一条更危险、却也可能更快捷的路径，隐隐约约展现在林薇薇面前。

她心中剧震，面上却不动声色：“我也只是略懂皮毛，做得极少，效果嘛……自家用过，还算过得去。大哥若认得门路，下次我带些样品给你瞧瞧？”

“好说！好说！”王货郎满口答应。

夜幕降临，林薇薇回到棚屋，看着陶罐中又增加了一些的铜钱，心情复杂。前景似乎露出曙光，但脚下的路，却愈发陡峭险峻。

她取出那枚小竹节，握在手中。麻沸散的存在，让她有了一丝应对最坏局面的底气，但也提醒着她每一步都可能万劫不复。

山风穿过缝隙，带来远方的潮湿气息。初夏的雷雨，似乎正在酝酿。

林薇薇深吸一口气，目光沉静如水。她知道，自己已站在了命运的岔路口。下一步，是迈向更深的危险，还是止步于当下的安稳？

答案，似乎早已在她心中。