赵氏二人吓得说不出话，只会点头。林薇薇深吸一口气，上前一步，恭谨万分地福了一礼，声音微颤却清晰：“回官爷的话，民女林薇薇，在此协助里正叔炮制些健胃消食的普通药茶，以供乡邻日常之用。”

“近日可曾见村中有何异常？可曾听闻或见人于那废铺附近出入？”班头追问，目光如炬。

林薇薇心脏狂跳，知道关键时刻到来。她依循邓老者“示弱”之策，面露惶恐，怯生生道：“回官爷，民女平日只在院中做工，偶尔进山采药，鲜少在村中走动，未曾…未曾留意异常。”她犹豫了一下，仿佛想起什么，又补充道：“只是…只是前些日，似听闻张寡妇家的猪崽莫名死在废铺附近，村中有些风言风语，民女心中害怕，更不敢近前了…其余实在不知。”

她巧妙地将已知信息（猪崽事件）以“听闻风言”的方式说出，既未隐瞒可能引起官差注意的线索，又将自己完全摘出，塑造出一个胆小怕事、远离是非的村妇形象。

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班头眯眼打量她片刻，见她神色惊慌不似作伪，便不再多问，转而厉声对赵里正道：“赵里正！虽未搜得实证，然举告有因，痕迹可疑！私盐乃滔天大罪，尔身为里正，辖内出此嫌疑，难辞其咎！限你三日之内，查明是何人撬锁入铺、搬运何物、目的为何，并将在村中严查私盐贩运线索，具结上报！若敢隐瞒包庇，或查办不力，休怪律法无情！”

赵里正汗如雨下，连连躬身：“是是是！卑职遵命！定当全力查办，绝不敢有丝毫隐瞒！”

班头冷哼一声，又扫视了一圈战战兢兢的几人，这才带着手下，上马离去。马蹄声渐远，留下满院死寂和面无血色的赵里正。

赵里正僵立原地，良久，才缓缓直起身，脸色阴沉得能滴出水来。他目光缓缓扫过赵氏、春婶，最后死死盯住林薇薇。

林薇薇心中凛然，垂首不语，做出极度害怕的模样。

“今日之事，”赵里正声音沙哑，带着一丝压抑的暴怒，“谁敢在外胡言乱语半句，休怪老夫不念乡亲情分！”

“不敢！不敢！”赵氏二人连忙保证。林薇薇也怯怯点头。

赵里正又深深看了林薇薇一眼，眼神复杂难明，最终冷哼一声，拂袖而去。

危机暂时解除，但更大的风暴显然才刚刚开始。官差虽未找到实证，但“匿名举告”和“可疑痕迹”已将这层窗户纸捅破。赵里正被勒令限期自查，他必将疯狂地寻找线索和替罪羊！

林薇薇回到棚屋，浑身虚脱。她知道，自己已身处漩涡中心。赵里正那最后一眼，充满了怀疑与算计。他定然会重新评估她的价值与威胁。

接下来的两日，村中气氛空前紧张。赵里正派出所有亲信，明里暗里地盘查村民，尤其是近日出入过村尾、或有外村亲戚往来者。夜间巡查变得更加严密，几乎到了五步一岗、十步一哨的地步。村民们人心惶惶，闭门不出，流言蜚语在压抑中悄然滋生。

林薇薇更是如履薄冰。她尽量减少外出，在制作点也寡言少语，对任何打探都表示“一概不知”。她暗中却更加警惕地观察着赵里正的动向，发现他将大部分调查力量都集中在了追踪王二及其同伙、以及排查村中可能协助藏盐的人员上，似乎暂时并未将主要矛头指向她。

这让她稍感安心，却不敢放松。她利用一次极隐秘的机会，通过孙寡妇，向徐婆婆等几位信得过的老人， subtly 传递了“官差搜查乃因恶意诬告，里正正在全力澄清，大家莫要慌乱，安心过日子，勿要多言惹祸”的信息，试图稳定核心圈的人心，间接保护自己。

然而，就在期限将至的前夜，一场突如其来的变故，再次将林薇薇推到了风口浪尖。