“晚辈林薇薇，拜见李掌柜。”林薇薇上前，依礼深深一福，将带来的小布包双手奉上，“乡野粗茶，不成敬意，望掌柜笑纳。”姿态恭谨，礼仪周全。

李掌柜眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这乡野少女竟有如此沉稳气度。他示意钱管事接过礼物，淡淡道：“林姑娘不必多礼，坐吧。逸云先生信中曾提及姑娘，言你于草木药性颇有灵性，今日一见，果然不俗。”

“逸云先生谬赞，晚辈愧不敢当。”林薇薇依言在下首坐下，腰背挺直，双手交叠置于膝上，目光微垂，一副认真聆听教诲的模样。

侍女奉上香茗。李掌柜并未急于切入正题，而是看似随意地问起林薇薇的家乡、如何习得药膳知识等。林薇薇早有准备，答得滴水不漏：家乡只含糊提及来自岭南山村，习药则推说家传些许土方，加上自身喜好，平日胡乱琢磨，偶得逸云先生青眼，赐下名帖，指引来州府见识云云。绝口不提冼家村具体位置、邓老者传承等关键信息。

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李掌柜听罢，不置可否，呷了口茶，话锋一转：“姑娘此次参加品鉴会，想必是胸有成竹了？不知参赛之作，有何独到之处？”

林薇薇心中凛然，知道正题来了。她依旧谦逊：“晚辈技艺粗浅，岂敢言‘独到’？只是想着，药膳之本，在于‘食’字，当以寻常食材为主，佐以平和药材，调养身心，方为长久之道。故此次参赛，仅选用了本地常见的鸭肉、山药、薏米等物，配以茯苓、枸杞等寻常药材，力求味道适口，食后舒坦，不敢追求奇巧。”

她刻意淡化作品的“药性”和“技巧”，强调“寻常”与“适口”，既符合她“乡野村女”的身份，也避开了可能涉及秘方或师承的敏感话题。

李掌柜目光微闪，追问道：“哦？如今州府药膳，多推崇名贵食材，姑娘反其道而行之，就不怕评委觉得……过于朴素么？”

林薇薇抬头，目光清澈而坚定：“回掌柜话，药膳若只求珍稀，则成豪门专属，失却普惠众生之初衷。晚辈以为，能否用最寻常的物料，做出最熨帖肠胃、调养气血的滋味，方见真功夫。评委皆是大家，慧眼如炬，当能明辨其中用心。” 她这番话，既表达了自身理念，又巧妙地捧高了评委。

李掌柜闻言，眼中欣赏之色渐浓，但依旧未放松试探：“姑娘见识不凡。却不知，可曾听闻‘悦来居’之名？”

来了！林薇薇心中一紧，面上却露出恰到好处的茫然与一丝后知后觉的担忧：“悦来居？可是……可是镇上那家酒楼？其掌柜前些时日确曾派人到村中，言欲聘晚辈，但晚辈因家中琐事及村中托付，未能应允。莫非……这悦来居在州府也有分号？晚辈初来乍到，实不知晓，若有冒犯之处……”她故意将信息模糊化，显得自己并不清楚悦来居的底细和威胁。