秋意渐深，州府街头的桂花香渐渐被菊花的清冷气息所取代。“百草轩”后院那株老桂树下，林薇薇与春生那场关于传承与托付的谈话，如同投入静湖的石子，涟漪虽已平复，却在深处改变了水流的走向。春生正式接手店内日常运营与研发主导权后，展现出惊人的适应能力和责任心。他并未急于大刀阔斧地改革，而是秉承林薇薇稳扎稳打的风格，首先将现有流程梳理得更加井井有条，对账目、库存、生产记录进行了更精细的核查与管理。与江南周管事的通信，他也处理得愈发娴熟，不仅及时反馈市场信息，还能就产品微调提出专业建议，令周管事刮目相看。店内伙计们见春生处事公允、业务精湛，且深得林薇薇信任，也渐渐心服，各项工作平稳过渡。

然而，树欲静而风不止。就在“百草轩”内部权力交接渐入佳境之际，那根连接着九重宫阙的丝线，再次被拨动了。

这一日，天空飘着细密的秋雨，一辆装饰朴素却透着不凡气度的青帷马车，在两名便装护卫的陪同下，悄无声息地停在了“百草轩”不远处的街角。车上下来一位中年嬷嬷，衣着低调，面容肃穆，手持一柄油纸伞，径直走向店铺。此次来的并非上次的低阶女官，而是皇后身边一位颇有脸面的掌事嬷嬷，姓严。

严嬷嬷的到来，让林薇薇心中一惊，知有要事。她连忙将嬷嬷请入内室，屏退左右。

严嬷嬷并未过多寒暄，直接道明来意：“林安人，前次所呈药膳方案及样品，娘娘试用后，觉着确实比汤药受用许多，尤其那‘甘麦大枣茶’，饮后心神宁帖，睡眠安稳了些。娘娘凤心甚慰。”

林薇薇心中稍定，恭敬道：“能得娘娘青眼，是民女莫大荣幸。”

严嬷嬷点点头，语气却转而凝重：“然则，近日娘娘旧疾略有反复，太医署会诊，言乃‘思虑伤脾，肝气郁结’所致，用药颇为棘手。娘娘不喜药味，且……宫中近日事繁，娘娘心绪不宁，药膳调理之事，恐需更为精心。咱家此番前来，是奉娘娘密旨，问安人可愿入宫一段时日，亲自为娘娘拟定食养方略，并督导御膳房制作？”

入宫！

这两个字如同惊雷，在林薇薇脑海中炸响。不同于上次救治皇帝的紧急召见，那次是危急关头，事毕即返。而此次，是作为长期的药膳调理师入驻宫中，这意味着将更深地卷入宫廷纷繁复杂的人事与权力网络之中，吉凶难料！但，这也是一个前所未有的机遇，若能成功， “百草轩”将获得无可比拟的皇家背书。

林薇薇心念电转，迅速权衡利弊。拒绝是不可能的，也是不明智的。关键在于如何应对，以及如何安排离店后的事宜。她沉吟片刻，谨慎答道：“娘娘信重，民女感激涕零，敢不奉命？然民女乃山野之人，于宫廷规矩礼仪生疏，恐有失仪之处。且‘百草轩’事务繁杂，亦需妥善安排，以免耽误娘娘调理之物供应。恳请嬷嬷宽限数日，容民女稍作准备，并交代店中事务。”

严嬷嬷见林薇薇并未被殊荣冲昏头脑，反而思虑周全，眼中闪过一丝满意：“安人所虑甚是。娘娘亦知安人经营不易，特准安人带一得力助手入宫，以便支应。时限嘛，娘娘体恤，初定三月，视情况再议。五日后，自有车驾来接。安人及早准备便是。” 说罢，便起身离去，干脆利落。